Collegare l’accelerazione non gravitazionale di 3I/ATLAS al suo sistema simmetrico di tre getti

AUTORE: Avi Loeb – 17 Aprile 2026 – Vai all’articolo originale LINK

Il sistema simmetrico di tre getti che emanano dal nucleo dell’oggetto interstellare 3I/ATLAS (separatamente dal getto principale anti-coda) dopo che il bagliore circolarmente simmetrico è stato rimosso dal filtro a gradiente rotazionale di Larson-Sekanina, basato su un’immagine del Telescopio Spaziale Hubble scattata il 30 novembre 2025. (Credito immagine: T. Scarmato e A. Loeb 2026)

Un nuovo articolo (accessibile qui) che ho co-autore oggi con Toni Scarmato ha analizzato le immagini dell’oggetto interstellare 3I/ATLAS, catturate dal Telescopio Spaziale Hubble negli ultimi cinque mesi. Dopo aver rimosso il bagliore circolarmente simmetrico attorno al nucleo di 3I/ATLAS utilizzando il filtro di gradiente rotazionale di Larson-Sekanina, abbiamo identificato tre getti che emanano dal nucleo e che sono equidistantemente separati tra loro nella proiezione sul cielo di circa 120 gradi, oltre a un getto principale anti-coda puntato verso il Sole.

Se questi getti sono propulsori tecnologici o sacche di ghiaccio che si sono trovate orientate simmetricamente sulla superficie di un iceberg naturale, i flussi di gas e polvere in questi tre getti hanno esercitato spinte attraverso l’effetto razzo, il che ha portato all’accelerazione non gravitazionale osservata di 3I/ATLAS (come riassunto in un articolo che ho co-autore con Valentin Thoss e Andi Burkert, accessibile qui). Il nostro nuovo articolo collega, per la prima volta, le direzioni e i flussi di momento in questi tre getti all’accelerazione non gravitazionale di 3I/ATLAS.

Nel nostro articolo precedente (accessibile qui), abbiamo dimostrato che il sistema di getti oscilla con un periodo di 7,2 ore, probabilmente a causa della rotazione del nucleo. Abbiamo concluso che la struttura del jet oscilla attorno all’asse di rotazione con un’escursione angolare caratteristica di circa 20 gradi, e l’asse di rotazione è allineato con la direzione verso il sole entro circa 20 gradi.

Basandosi su questo sistema di jet inferito e sull’analisi dell’oscillazione periodica di 3I/ATLAS, il nostro nuovo articolo misura gli angoli di posizione dei jet osservati e li collega ai componenti di accelerazione non gravitazionale in tre dimensioni. Utilizziamo la proiezione del cielo e le immagini dei tre getti persistenti per stimare l’ordine di grandezza della spinta che ciascuno di essi fornisce al nucleo. Nel complesso, la nostra analisi fornisce coerenza tra le proprietà dei tre getti e l’accelerazione non gravitazionale inferita di 3I/ATLAS, rafforzando le prove che l’effetto razzo spiega le deviazioni della sua traiettoria dal percorso previsto solo dalla gravità.

Abbiamo adottato gli angoli di posizione dei getti osservati (PAs) nel cielo (con Nord=0°, Est=90°) il 30 novembre 2025 come segue:

• Jet1: PA = 65°, • Jet2: PA = 290°, • Jet3: PA = 175°.

La nostra analisi identifica Jet2 come il principale contributore all’accelerazione trasversale non gravitazionale. La tabella sottostante mostra la suddivisione dei contributi dei tre getti all’accelerazione non gravitazionale di 3I/ATLAS, a [con componenti (A1,A2,A3)], in metri al secondo quadrato:

L’insieme completo delle immagini del Telescopio Spaziale Hubble (HST) è disponibile qui.

La configurazione simmetrica di tre getti più il getto anti-coda solleva la questione se possano costituire un sistema tecnologico progettato per stabilizzare la traiettoria di 3I/ATLAS. Un recente articolo di Bo Andree (accessibile qui) ha suggerito che l’approccio minimo per guidare una cometa interstellare lungo una traiettoria controllata corrisponde effettivamente a questa configurazione di 3+1 getti. Rilassando il controllo completo a sei gradi di libertà in un’orientamento a cono anteriore — sufficiente per la navigazione pratica — il documento ha dimostrato che sono necessari quattro propulsori: un getto primario e tre getti secondari separati simmetricamente tra loro di 120 gradi. I tre getti secondari sintetizzano una sterzata continua nel piano, mentre il getto primario fornisce la modellazione dell’assetto: mentre il corpo ruota, la direzione della coppia del getto primario si sposta in modo prevedibile su un ciclo, consentendo la sterzata fuori piano tramite un’accensione programmata in fase.

Questo mette in evidenza la questione fondamentale: il sistema di getti 3+1 osservato attorno a 3I/ATLAS è una firma tecnologica?