Abbiamo un problema di “scienza mancante”, non un problema di “scienziati mancanti”

AUTORE: Avi Loeb – 25 Aprile 2026 – Vai all’articolo originale LINK

(Credito immagine: iStock/Getty)

La Casa Bianca, il Congresso e diverse agenzie federali stanno attualmente indagando su un elenco vagamente definito di recenti morti e sparizioni di circa dieci scienziati e personale con potenziali legami con la ricerca classificata. Il membro del Congresso James Comer – che presiede la commissione della Camera per la supervisione e la riforma del governo, e il membro del Congresso Eric Burlison – che presiede la sottocommissione per la crescita economica, la politica energetica e gli affari normativi, hanno dichiarato ufficialmente qui che stanno indagando sui casi come una potenziale minaccia per la sicurezza nazionale.

Le informazioni pubblicamente disponibili mostrano che le circostanze che circondano questi decessi e sparizioni variano ampiamente.

Le famiglie correlate negano una connessione tra le tragedie associate ai loro cari e il lavoro classificato precedente. In particolare, Susan McCasland Wilkerson, ha scritto qui che voleva dissipare la disinformazione, dal momento che suo marito William McCasland è andato in pensione per più di un decennio prima di scomparire, e quindi “Sembra abbastanza improbabile che sia stato portato a estrarre segreti molto datati da lui”. Julia Hicks, ha dichiarato qui che suo padre, Michael Hicks – uno scienziato JPL, aveva lottato con problemi medici noti prima della sua morte alcuni anni fa, e ha aggiunto: “Da quello che so di mio padre, non c’è nessuna streno di logica da seguire che lo implicherebbe in questa potenziale indagine federale … Non capisco la connessione tra la morte di mio padre e gli altri scienziati scomparsi”. In un altro caso, il professore del MIT Nuno Louriero è stato ucciso dalla stessa persona che ha ucciso due studenti alla Brown University tre giorni prima, Claudio Valente, che era un compagno di classe di Louriero all’Università di Lisbona in Portogallo tra il 1995 e il 2000, ma non è riuscito a perseguire una carriera accademica dopo aver lottato socialmente e aver abbandonato un programma di dottorato in fisica a Brown. Il comportamento di Valente è probabilmente un caso di rancore accademico e risentimento, poiché Louriero – con condizioni iniziali simili, ha avuto una fiorente carriera accademica.

Il presidente Trump ha definito il modello di scienziati scomparsi forse casuale e ha dichiarato ai giornalisti: “Speriamo, non lo so, coincidenza, come vuoi chiamarla. Ma alcuni di loro erano persone molto importanti, e lo esamineremo nel prossimo breve periodo.”

Finora, non c’è motivo di collegare i punti o identificare un modello tra i diversi casi. Ma gli esseri umani tendono a cercare modelli anche se non esistono. Ci sono migliaia di scienziati nucleari e aerospaziali negli Stati Uniti, e le persone muoiono o scompaiono tutto il tempo.

In dozzine di interviste televisive e radiofoniche che ho avuto nell’ultima settimana, mi è stato chiesto degli scienziati scomparsi. Questa mattina su “Wake Up America” su Newsmax, ho chiarito che non credo che i casi siano collegati, ma l’FBI dovrebbe controllare se ci sono nazioni contraddittorie dietro qualcuno di loro.

Tuttavia, ho anche aggiunto che il problema principale che abbiamo attualmente è che la scienza manca dalle nostre priorità nazionali. Invece di intrattenere tagli di bilancio in agenzie scientifiche federali come NASA, NHI o NSF, il governo degli Stati Uniti dovrebbe celebrare i benefici della scienza per la leadership globale, la sicurezza nazionale, la prosperità economica e l’orgoglio nazionale, come evidente dal successo di progetti recenti come Artemis II, il telescopio Webb o l’osservatorio delle onde gravitazionali LIGO. Tagliare i finanziamenti per la scienza sostenendo l’intelligenza artificiale e le tecnologie quantistiche equivale a tagliare le radici di un albero mentre si innaffia i suoi rami. La superiorità americana nella scienza e nella tecnologia non durerà a lungo in questo modo. I chip per computer utilizzati negli ultimi sistemi di intelligenza artificiale sono stati progettati sulla base della comprensione scientifica della meccanica quantistica attraverso una ricerca fondamentale guidata dalla curiosità.

In breve, il problema che hanno gli Stati Uniti non riguarda la “scienziati mancanti”, ma la “scienza mancante” nelle nostre conversazioni nazionali.

È vero, l’attuale cultura della scienza ha le sue sfide. Mentre la scienza basata sull’evidenza ci offre la migliore opportunità di imparare, l’orgoglio e il pregiudizio degli scienziati dogmatici possono bloccare tale opportunità. Come guardiani delle nuove conoscenze, gli scienziati hanno il potere di sopprimere l’innovazione. Con i grandi poteri deriva una grande responsabilità.

L’efficienza del motore scientifico è misurata dal numero di scoperte rivoluzionarie fatte in relazione alle risorse assegnate alla ricerca. Prove storiche suggeriscono che la scienza dirompente è in declino negli ultimi decenni, nonostante l’aumento delle risorse e le dimensioni della comunità scientifica. Le grandi comunità sono dominate dalla regressione alla media. Promuovono una cultura dogmatica che scommette su una possibilità come la più probabile di successo. La ridotta efficienza della scoperta scientifica negli ultimi decenni suste a un approccio alternativo che allungerà strategie alternative per esplorare l’ignoto.

Più impariamo, meglio diventiamo ad affrontare le nostre sfide sociali. Le tecnologie che rendono la nostra qualità di vita migliore di quella delle generazioni passate si basano sulle conoscenze scientifiche che raccogliamo. Prestare attenzione alle anomalie, vale a dire fatti che non sono in linea con le nostre aspettative, potrebbe favorire scoperte rivoluzionarie.

Piuttosto che essere ossessionate da casi deprimenti di morte e scomparsa di scienziati, le nostre agenzie federali dovrebbero promuovere un futuro stimolante per la leadership scientifica degli Stati Uniti. Il meglio deve ancora venire, se solo lo lasciamo stare.