Un centro dati orbitale di un milione di satelliti non è pratico!

AUTORE: Avi Loeb – 8 Aprile 2026 – Vai all’articolo originale LINK

Una vista attraverso la finestra della capsula Orion. (Credito immagine: NASA)

Recenti documenti presentati alla Commissione Federale delle Comunicazioni degli Stati Uniti (FCC) il 30 gennaio 2026 (qui), implicano che SpaceX di Elon Musk ha proposto una massiccia costellazione di “centri dati orbitali” composta da fino a un milione di satelliti in orbite terrestri basse (come riportato qui).

Mettendo da parte la devastante inquinamento luminoso che questa costellazione causerebbe agli osservatori astronomici di tutto il mondo (come discusso qui), la fisica dietro a questa iniziativa ha poco senso.

Il raffreddamento nello spazio è più impegnativo rispetto alla Terra perché i sistemi standard si basano sulla gravità per gestire liquidi e gas. Con una gravità molto più bassa, l’olio utilizzato per lubrificare i compressori tradizionali può intasare il sistema, e il calore non può allontanarsi dai componenti attraverso la convezione naturale (come discusso qui e qui).

Dato il flusso solare di circa un chilowatt per metro quadrato, la potenza totale del sistema prevista di 100 gigawatt richiede un’area effettiva di 100 milioni di metri quadrati in pannelli solari, formando complessivamente una costruzione che misura dieci chilometri per lato. Dividere l’area di raccolta tra un milione di componenti richiede comunque che ciascun componente abbia un array solare lungo dieci metri. Un allineamento lineare di soli dieci componenti si estende per circa l’intera altezza del razzo Artemis II Space Launch System (98 metri).

Un milione di satelliti in orbite basse rappresentano un serio rischio di collisioni, dove i detriti potrebbero innescare catastroficamente una reazione a catena di collisioni con frammenti attraverso il cosiddetto Effetto Kessler (come discusso qui). I detriti in combustione avrebbero conseguenze negative per l’atmosfera e il suolo della Terra.

La tempistica per la costruzione di questa costellazione sarà probabilmente allungata dalle attuali sfide che affronta Starship. Costruire una fabbrica adeguata sulla Luna probabilmente richiederà molti decenni. L’uso di una catapulta elettromagnetica per lanciare i satelliti è una tecnologia non provata. L’intero progetto suona più come una fantasia scientifica speculativa che come un progetto tecnologico credibile.

Ma parlando di fantascienza, la costellazione immaginata rappresenta una versione in miniatura di una Sfera di Dyson, un concetto concepito in un articolo del 1960 qui dal fisico Freeman Dyson, che suggerì che le civiltà tecnologiche avanzate potrebbero desiderare di sfruttare una frazione maggiore dell’energia emessa dalla loro stella ospite rispetto a quella intercettata dal loro pianeta madre.

Nel 2023, ho pubblicato qui un articolo che suggeriva che, man mano che la stella ospite si illumina durante la sua evoluzione naturale, potrebbe separare i componenti della sfera di Dyson e lanciarli nello spazio interstellare. Lì, i pezzi di una Sfera di Dyson rotta potrebbero apparire come sottili oggetti interstellari spinti dalla pressione della radiazione, in modo simile al comportamento del primo oggetto interstellare riconosciuto 1I/`Oumuamua (come descritto qui). Se Elon Musk avrà successo con la FCC, tra miliardi di anni — il Sole sempre più luminoso (come calcolato qui) potrebbe spingere tali reperti spaziali fuori dal Sistema Solare dove astronomi extraterrestri potrebbero trovarli con i loro telescopi.

Elon Musk probabilmente non è l’imprenditore spaziale più di successo nella Via Lattea nei 13,8 miliardi di anni trascorsi dal Big Bang.

L’esplorazione spaziale rimane una realtà ispiratrice.

L’esplorazione spaziale rimane una realtà ispiratrice. Attraverso i 38 gigabyte al giorno di dati trasmessi da Artemis II tramite comunicazione laser, siamo in grado di vedere incredibili fotografie ad alta risoluzione della Luna, della Terra e del tramonto dal lato opposto della Luna. La superficie della Luna era liscia poiché iniziò come roccia fusa, ma ora è segnata da numerosi crateri causati dagli impatti degli asteroidi. Che l’umanità viva a lungo e prosperi nello spazio!

Tre viste della Terra dietro la Luna, come visto dall’equipaggio di Artemis II. (Credito immagine: NASA)

Eclissi del Sole da parte della Luna, vista dall’equipaggio di Artemis II. (Credito immagine: NASA)