Dobbiamo preoccuparci dei predatori interstellari?

AUTORE: Avi Loeb – 18 Marzo 2026 – Vai all’articolo originale LINK

Il Square-Kilometer-Array, situato in Sudafrica e Australia, offrirà nuove opportunità per intercettare le perdite di segnali radio provenienti da civiltà extraterrestri. (Crediti immagine: SKAO)

La notizia della nostra era tecnologica si è propagata alla velocità della luce per circa 120 anni e ha raggiunto solo 20.000 sistemi stellari vicini. Questo costituisce una frazione minuscola, solo una parte su dieci milioni del numero totale di stelle nella galassia della Via Lattea.

Ma è importante riconoscere che nei prossimi secoli questo numero crescerà in proporzione al cubo del tempo, il che significa che in un millennio sarà circa mille volte più grande. La crescita rallenterà a una scala con il tempo al quadrato dopo il prossimo millennio perché la maggior parte delle stelle della Via Lattea sono distribuite in un disco bidimensionale la cui spessore è dell’ordine di mille anni luce.

Se ci sono civiltà predatrici là fuori, questa crescita volumetrica potrebbe avere implicazioni drammatiche per la sopravvivenza a lungo termine dell’umanità perché potrebbero considerarci una minaccia e arrivare sulla Terra per distruggerci.

Il nostro rischio di essere notati aumenta rapidamente con il numero di secoli tecnologici che sopportiamo. E dopo essere stati notati da un predatore, potremmo comunque non sentire nulla da parte loro per un periodo corrispondente al tempo di viaggio necessario per raggiungerci, che potrebbe essere di milioni o addirittura miliardi di anni se utilizzano tecnologie a razzo, o di centinaia di anni se operano armi, come un potente raggio laser, che viaggiano alla velocità della luce.

La salvezza è che mentre i nostri segnali si allontanano, diventano anche più deboli, riducendo la possibilità che vengano notati nel rumore di fondo della galassia della Via Lattea.

In un articolo (accessibile qui) che ho co-autore con Matias Zaldarriaga nel 2007, abbiamo dimostrato che la nuova generazione di osservatori radio sulla Terra potrebbe rilevare perdite di trasmissioni radio da una civiltà simile alla Terra fino a una distanza di circa cento anni luce. Tale segnale radio apparirà come una serie di linee spettrali strette che non coincidono con le linee atomiche o molecolari conosciute. Ad esempio, l’elevata risoluzione spettrale raggiungibile con il prossimo Square-Kilometer-Array ci permetterà di monitorare lo spostamento periodico Doppler delle linee di trasmissione durante il periodo orbitale del pianeta attorno alla stella madre. La determinazione della massa della stella madre attraverso le osservazioni del suo spettro potrebbe quindi essere utilizzata per dedurre l’inclinazione, il semiasse maggiore e l’eccentricità dell’orbita del pianeta. Questo, a sua volta, ci permetterà di stimare la temperatura sulla superficie del pianeta e di valutare se può sostenere acqua liquida o vita come la conosciamo.

In altre parole, una civiltà gemella potrebbe spiarci proprio ora se si trova all’interno della nostra bolla radio fino a 120 anni luce. Ma molte altre civiltà extraterrestri potrebbero essere a conoscenza dell’abitabilità del pianeta Terra poiché possono osservarlo mentre transita davanti al Sole. Il transito della Terra davanti al Sole potrebbe essere visto da fino a un miliardo di stelle, circa lo 0,5% di tutte le stelle nella galassia della Via Lattea.

Lo scenario principale che dovremmo perdere il sonno è quello di predatori alieni che hanno notato la Terra molto tempo fa e hanno deciso di monitorare la situazione da vicino, prevedendo che potrebbe portare allo sviluppo di tecnologie spaziali che rappresentano una minaccia per loro. Se si sono accampati nel sistema solare esterno, possono rispondere a qualsiasi cosa accada sulla Terra entro decenni alla velocità dei razzi chimici. Potremmo notare i loro gadget volare in giro sotto forma di oggetti anomali del sistema solare o interstellari.

Per tutte queste ragioni, dobbiamo rimanere all’erta per le notizie cosmiche che ci vengono consegnate quotidianamente dall’Osservatorio Rubin NSF-DOE. Siamo abituati a pensare all’Universo come a un’entità indipendente che non ha nulla a che fare con le nostre azioni qui sulla Terra. Ma questo paradigma potrebbe crollare non appena ci rendiamo conto che qualcun altro là fuori potrebbe starci osservando e rispondendo a ciò che facciamo.