AUTORE: Avi Loeb – 23 Dicembre 2025 – Vai all’articolo originale LINK
Dati dalle osservazioni radio di 3I/ATLAS da parte dell’Allen Telescope Array il 2 luglio 2025, che mostrano un segnale sia nel pannello on-beam che off-beam, indicando un interferente locale nella banda assegnata al servizio fisso satellitare (Terra-spazio). (Credito immagine: S. Sheikh et al. 2025)
Un nuovo articolo, pubblicato qui, riporta i dati di 7,25 ore durante il 2 luglio 2025 di osservazioni radio dell’oggetto interstellare 3I/ATLAS con l’Allen Telescope Array. Nella gamma di frequenza da 1 a 9 GHz, ci sono stati quasi 74 milioni di rilevamenti a banda stretta. Dopo aver mitigato le interferenze a radiofrequenza nel dataset, sono rimasti solo circa 2 milioni di risultati. Questi risultati sono stati ulteriormente filtrati per localizzazione nel cielo. La stragrande maggioranza di essi non coincideva con 3I/ATLAS nel cielo. I restanti 211 colpi sono stati ispezionati visivamente nel dominio tempo-frequenza e gli osservatori non hanno trovato alcun segnale degno di ulteriore follow-up. Tenendo conto della deriva della velocità radiale (effetto Doppler) di 3I/ATLAS, il limite superiore dedotto sulla potenza isotropa irradiata da 3I/ATLAS è compreso tra 10 e 110 Watt nell’intervallo di frequenze radio osservato.
Il team prevede di riosservare 3I/ATLAS a dicembre 2025.
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Accelerazioni non gravitazionali (pannello superiore) e i corrispondenti tassi di perdita di massa (pannelli centrale e inferiore) per 3I/ATLAS. Il diametro inferito del nucleo è dell’ordine di 1 chilometro. (Credito: J.C. Forbes e H. Butler 2025)
In un altro nuovo preprint pubblicato oggi qui, i dati più recenti sull’accelerazione non gravitazionale di 3I/ATLAS sono stati combinati con i dati sul suo tasso di perdita di massa per concludere che il diametro del suo nucleo è dell’ordine di 1 chilometro. Questa stima delle dimensioni conferma il valore previsto nel mio primo articolo su 3I/ATLAS, pubblicato all’inizio di luglio qui.
La stima segue l’equazione di conservazione della quantità di moto che ho pubblicato tre mesi fa qui, dove l’accelerazione non gravitazionale risulta dal rinculo di 3I/ATLAS – associato a una perdita di massa in una direzione preferenziale.
Tuttavia, ci sono diverse incertezze che potrebbero alterare notevolmente questa stima:
1. L’accelerazione non gravitazionale è stata ridotta più volte dal 2 novembre 2025 dall’elenco JPL-Horizons della NASA qui. La sua normalizzazione dipende dalle incertezze di localizzazione nel cielo assegnate alle immagini del telescopio di 3I/ATLAS, così come dal modello adottato per la dipendenza dell’accelerazione dalla distanza dal Sole.
2. L’impulso impartito al nucleo di 3I/ATLAS potrebbe essere dominato dall’espulsione di frammenti di materiale ghiacciato (come discusso nell’articolo che ho co-firmato con Eric Keto qui), piuttosto che da particelle di gas alla loro velocità termica.
3. La direzionalità e la velocità di espulsione del materiale dalla superficie del nucleo potrebbero essere diverse dai loro valori assunti. Attualmente, non ci sono misurazioni spettroscopiche della velocità dei getti osservati nelle immagini di 3I/ATLAS. Si spera che le future osservazioni del telescopio Webb misureranno le velocità dei getti.
4. Il getto dominante anti-coda sembrava essere nella direzione del Sole sia prima del perielio (come evidente dall’immagine del Telescopio Spaziale Hubble del 21 luglio 2025 qui) sia dopo il perielio (come evidente dall’immagine di Hubble del 30 novembre 2025 qui). La direzione della traiettoria di 3I/ATLAS è stata deflessa dalla gravità del Sole solo di 16 gradi al perielio (basato sul mio calcolo qui), e quindi l’impulso dato al nucleo dai getti della coda anti-coda prima e dopo il perielio si annulla quasi. L’analisi attuale non tiene in considerazione l’evoluzione nella direzione dei getti negli ultimi 6 mesi.
La scienza è divertente come esperienza di apprendimento. Alla fine della mia nuova intervista podcast con il Dr. Brian Keating (accessibile qui), ho sottolineato che alcune persone scelgono di donare il proprio corpo alla scienza dopo la morte. D’altra parte, scelgo di dedicare il mio corpo alla scienza mentre sono in vita.
Il fascino per la scienza si è fatto eco in una lettera che ho ricevuto prima della mia corsa mattutina e dell’imminente tempesta di neve all’alba:
“Caro Professor Loeb,
Vengo dalle Mauritius, una piccola isola nell’Oceano Indiano.
La seguo da quando è apparso Oumuamua.
Sono profondamente commosso dalle sue recenti osservazioni, citate come segue:
“Il fondamento della scienza è l’umiltà di imparare, non l’arroganza dell’esperienza.”
Se la comunità scientifica si fosse ispirata a questo detto, avremmo già oggi una sonda dedicata vicino a 3I/ATLAS.
Proprio come me, da dove vivo, che sono un punto infinitamente piccolo sulla superficie della terra, anche quest’ultima si trova nella stessa situazione rispetto all’Universo. Di conseguenza, l’umiltà nell’apprendere dovrebbe essere il nostro motto naturale nella comunità scientifica, piuttosto che l’arroganza dell’esperienza, come lei ha giustamente scritto.
Cordiali saluti,
Ranjeet Kallychurn”
L’AUTORE
Avi Loeb è il responsabile del Progetto Galileo, direttore fondatore della Black Hole Initiative dell’Università di Harvard, direttore dell’Istituto di Teoria e Calcolo dell’Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics ed ex presidente del dipartimento di astronomia dell’Università di Harvard (2011-2020). È stato membro del Consiglio dei consulenti scientifici e tecnologici del Presidente e presidente del Comitato per la fisica e l’astronomia delle Accademie Nazionali. È autore del bestseller “Extraterrestrial: The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth” (Extraterrestre: il primo segno di vita intelligente oltre la Terra) e coautore del libro di testo “Life in the Cosmos” (La vita nel cosmo), entrambi pubblicati nel 2021. L’edizione tascabile del suo nuovo libro, intitolato “Interstellar”, è stata pubblicata nell’agosto 2024.(Image Credit: Chris Michel, National Academy of Sciences, 2023)
