Nessuna chiara coda cometaria nelle immagini post-perielio di 3I/ATLAS

AUTORE: Avi Loeb – 5 Novembre 2025 – Vai all’articolo originale LINK

L’immagine post-perielio dell’oggetto interstellare 3I/ATLAS, scattata il 5 novembre 2025 dall’Osservatorio R. Naves, mostra una palla di luce sfocata. La direzione verso il Sole è verso l’angolo in basso a sinistra (con la freccia a sinistra che punta nella direzione opposta al Sole). Non si osserva una coda cometaria evidente. (Credito: Osservatorio R. Naves, Spagna)

Il 5 novembre 2025 sono state rilasciate due nuove immagini dell’oggetto interstellare 3I/ATLAS. Mostrano una sorgente di luce compatta senza una chiara coda cometaria. La chioma non è molto diversa nella morfologia rispetto al suo aspetto nel telescopio spaziale Hubble il 21 luglio 2025 (accessibile qui).

Immagine post-perielio di 3I/ATLAS, riportata il 5 novembre 2025 dal Virtual Telescope Project. (Credito: The Virtual Telescope Project)

Ciò è sorprendente considerando il rapporto del JPL della NASA qui su un’accelerazione non gravitazionale, normalizzata a un valore eliocentrico di 1 UA:

• 1. Un’accelerazione radiale verso l’esterno dal Sole di 1,1 x 10^{-6} unità astronomiche al giorno al quadrato.
• 2. Un’accelerazione trasversale rispetto alla direzione del Sole di 3,7 x 10^{-7} UA al giorno al quadrato.

Basandomi sulla conservazione della quantità di moto (come discusso qui), ho derivato qui che la frazione di massa persa durante il passaggio al perielio di 3I/ATLAS è maggiore del 13%. Per una cometa tipica, questo avrebbe dovuto tradursi in una coma massiccia con polvere e gas che sarebbero stati spinti dalla pressione della radiazione solare e dal vento solare nella forma di una tipica coda cometaria che punta in direzione opposta al Sole. Nessuna coda del genere è visibile nelle nuove immagini del 5 novembre 2025.

A confronto, includo qui sotto un’immagine della cometa Lemmon del sistema solare, scattata da uno dei telescopi che hanno osservato 3I/ATLAS due giorni fa. Lemmon presenta una chiara coda cometaria che punta lontano dal Sole, come previsto.

L’immagine della cometa Lemmon dal sistema solare, scattata il 3 novembre 2025 dall’Osservatorio R. Naves, mostra una chiara coda cometaria lontana dal Sole. (Credito: Osservatorio R. Naves, Spagna)

Le anomalie finora mostrate da 3I/ATLAS includono:

• 1. La sua traiettoria retrograda è allineata entro 5 gradi con il piano eclittico dei pianeti attorno al Sole, con una probabilità dello 0,2% (vedi qui).
• 2. Durante luglio e agosto 2025, ha mostrato un getto rivolto verso il sole (anticoda) che non è un’illusione ottica dal punto di vista geometrico, a differenza delle comete familiari (vedi qui).
• 3. Il suo nucleo è circa un milione di volte più massiccio di 1I/`Oumuamua e mille volte più massiccio di 2I/Borisov, pur muovendosi più velocemente di entrambi, con una probabilità inferiore allo 0,1% (vedi qui e qui).
• 4. Il suo orario di arrivo è stato messo a punto per portarlo a decine di milioni di chilometri da Marte, Venere e Giove ed essere invisibile dalla Terra al perielio, con una probabilità dello 0,005% (vedi qui).
• 5. La sua coda di gas contiene molto più nichel che ferro (come si trova nelle leghe di nichel prodotte industrialmente) e un rapporto nichel-cianuro che è di ordini di grandezza maggiore di quello di tutte le comete conosciute, inclusa 2I/Borisov, con una probabilità inferiore all’1% (vedi qui).
• 6. La sua coda di gas contiene solo il 4% di acqua in massa, un costituente primario delle comete familiari (vedi qui).
• 7. Mostra un’estrema polarizzazione negativa, senza precedenti per tutte le comete conosciute, inclusa 2I/Borisov, con una probabilità inferiore all’1% (vedi qui).
• 8. È arrivato da una direzione coincidente con la radio “Wow! “segnale” entro 9 gradi, con una probabilità dello 0,6% (vedi qui).
• 9. Vicino al perielio, si è illuminata più velocemente di qualsiasi cometa conosciuta ed era più blu del Sole (vedi qui).
• 10. Esibisce un’accelerazione non gravitazionale che richiede una massiccia evaporazione di almeno il 13% della sua massa (come calcolato qui), ma le immagini preliminari post-perielio finora non ne mostrano alcuna evidenza.

Questo pomeriggio ho ricevuto la seguente email dal Cile:

“Le scrivo da Santiago, Cile.

Mi chiamo Dario Villalón e sono un ingegnere civile elettrico dell’Università del Cile.

Volevo esprimere la mia sincera gratitudine, poiché il vostro lavoro si sta rivelando molto importante, non solo per la vostra specifica ricerca su 3I/ATLAS, ma anche perché il vostro approccio alle domande sta motivando molte persone comuni a interessarsi e a comprendere argomenti a cui in precedenza pensavano che non avrebbero mai prestato attenzione. Vorrei menzionare il caso di mia figlia diciottenne, che non era sicura di quale carriera intraprendere al termine delle superiori. Si è interessata alle tue pubblicazioni (non ha barriere linguistiche poiché parla fluentemente inglese), e le tue opinioni sui social media l’hanno motivata molto verso l’astrofisica e l’astronomia. Molto probabilmente intraprenderà studi in quel campo.

Voglio ringraziarvi e vi prego di continuare il vostro lavoro nonostante le ben note sfide.

Cordiali saluti dal Cile!

Cordiali saluti, Dario Villalón”