Mentre il blocco del governo termina, la NASA può per favore rilasciare le immagini HiRISE di 3I/ATLAS, vecchie di 40 giorni?

AUTORE: Avi Loeb – 11 Novembre 2025 – Vai all’articolo originale LINK

Una nuova immagine delle complesse strutture a getto attorno a 3I/ATLAS, scattata il 10 ottobre 2025. (Credito: The Virtual Telescope Project)

Siamo onesti. Nasciamo per un breve periodo su una roccia che chiamiamo Terra, un minuscolo relitto dalla formazione di una stella vicina che chiamiamo Sole, formatasi nell’ultimo terzo della storia cosmica. La maggior parte delle 100 miliardi di stelle della nostra galassia, la Via Lattea, si è formata miliardi di anni prima del Sole. Il nostro curriculum non è molto impressionante nello schema cosmico delle cose.

C’è una vasta quantità di spazio e tempo che non abbiamo mai esplorato. Possiamo imparare cose nuove finché manteniamo l’umiltà e una mente aperta. La principale minaccia alla nuova conoscenza è l’arroganza della competenza. Quando ieri mi è stato chiesto da otto podcaster e giornalisti (tra cui Gadi Schwartz su NBC News qui ed Elizabeth Vargas su NewsNation qui) perché gli esperti di comete sono così scettici nei confronti di un’interpretazione alternativa delle enigmatiche anomalie dell’oggetto interstellare 3I/ATLAS, ho fatto un’analogia tra gli scienziati privi di immaginazione e i sistemi di intelligenza artificiale (IA). Entrambi dicono cose che riflettono i loro set di dati di addestramento. Se addestrassi i sistemi di intelligenza artificiale solo sui dati riguardanti le comete, sosterebbero che qualsiasi oggetto nel cielo è una cometa, indipendentemente dalle anomalie che mostra. Ecco perché 1I/`Oumuamua è considerato dagli esperti di comete una “cometa oscura”, ovvero una cometa che non mostra le caratteristiche di una cometa: ha esibito un’accelerazione non gravitazionale senza alcuna traccia di gas o polvere intorno a sé. Il fatto che oggetti spaziali come 2020 SO, lanciato dalla NASA, o la Tesla Roadster Car, lanciata da SpaceX, si comportino come comete oscure perché sono di origine tecnologica, è irrilevante perché gli esperti di comete si rifiutano di includere questi esempi nel loro set di dati di addestramento. Inoltre, dobbiamo aggiungere la resistenza pavloviana degli esperti alle nuove idee, come mezzo per proteggere il loro territorio di conoscenza passata. Questi due elementi spiegano la violenta insistenza degli esperti di comete sul fatto che i sette getti osservati attorno a 3I/ATLAS negli ultimi giorni (come recensito qui) debbano essere originati dalla sublimazione di sacche di volatili ghiacciati su una roccia piuttosto che da propulsori su un veicolo spaziale.

Fortunatamente, c’è una strada migliore da percorrere. Nelle prossime settimane, in vista del massimo avvicinamento di 3I/ATLAS alla Terra il 19 dicembre 2025, saremo in grado di misurare la velocità, la densità di massa e la composizione di questi getti e di cercare molteplici frammenti provenienti dai fuochi d’artificio del perielio, come previsto se 3I/ATLAS fosse una cometa naturale. Cercare dati scientifici è fondamentale per conoscere la verità. Rimanendo curiosi e umili mentre raccogliamo indizi in questo giallo, la scienza ci unisce. Quando gli ego si mettono di mezzo, la politica e i social media ci dividono.

Il 2-3 ottobre 2025, la fotocamera HiRISE a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter ha scattato immagini laterali di 3I/ATLAS con una risoluzione di 30 chilometri per pixel, mentre 3I/ATLAS passava a 29 milioni di chilometri da Marte. A seguito della presentazione di una lettera ufficiale alla NASA (accessibile qui), la brillante congressista Anna Paulina Luna ha twittato il seguente messaggio:

Mentre il blocco del governo sta per finire, la NASA può per favore rilasciare i dati che sono stati tenuti in ostaggio dalla politica per 40 giorni? La conoscenza scientifica non dovrebbe essere secondaria alla burocrazia.

L’interesse pubblico per i misteri di 3I/ATLAS non ha precedenti. Dopo che la vecchia lavastoviglie a casa mia si è rotta ieri, ho chiamato l’azienda per ordinarne una nuova. L’addetto con cui non avevo mai parlato prima ha riconosciuto la mia voce e ha detto: “È Avi Loeb?” La seguo nei podcast e nelle interviste televisive su 3I/ATLAS. È un grande onore parlare con lei. Quali sono gli ultimi aggiornamenti su 3I/ATLAS?

A partire da oggi, 11 novembre 2025, gli osservatori terrestri possono concentrarsi di nuovo su 3I/ATLAS poiché la sua separazione angolare dal Sole cresce oltre i 30 gradi nel cielo.

Ieri ho fatto una scommessa ufficiale con Michael Shermer, direttore esecutivo della Skeptics Society, secondo cui entro cinque anni (entro il 31 dicembre 2030) ci saranno prove scientifiche inconfutabili di un artefatto tecnologico proveniente da una civiltà extraterrestre. I soldi della scommessa andranno alla Fondazione senza scopo di lucro del Progetto Galileo — di cui sia io che Michael siamo membri. La mia dichiarazione alla Long Now Foundation, che funge da arbitro della scommessa, recita come segue:

“La ricerca di manufatti tecnologici è appena iniziata seriamente nel 2025 con la scoperta dell’oggetto interstellare anomalo 3I/ATLAS, il lancio dell’Osservatorio Rubin e la costruzione di tre Osservatori del Progetto Galileo. Dato che nella galassia della Via Lattea ci sono miliardi di analoghi Terra-Sole, la maggior parte dei quali sono miliardi di anni più vecchi del sistema solare, e che alle nostre sonde Voyager ci vorrà meno di un miliardo di anni per attraversare il disco della Via Lattea, dobbiamo impegnarci nella ricerca scientifica di artefatti tecnologici extraterrestri. È meglio essere ottimisti perché la vita a volte è una profezia che si autoavvera. Ecco perché sono impegnato nella ricerca con la speranza di trovare un partner nel nostro appuntamento al buio con oggetti interstellari.

Stamattina ho ricevuto il seguente messaggio incoraggiante:

“Caro Dottor Loeb,
Spero che questo messaggio ti trovi bene. Mi chiamo dottor Marino Tavarez e sono un medico di famiglia nello stato di New York settentrionale. Oltre alla medicina, ho sempre avuto un profondo amore per l’ingegneria, l’astronomia e la fisica — interessi che di recente ho potuto condividere con mia figlia in un modo che ha completamente trasformato la sua visione del mondo.

Mia figlia ha 14 anni e frequenta la terza media. Le è sempre piaciuta la matematica, la scienza e l’italiano, ma quest’anno è scattato qualcosa: all’improvviso la chimica, le equazioni e le leggi fisiche dell’universo sono diventate vive per lei. Sta imparando sulla struttura della materia, sulle leggi di Newton e persino sull’eleganza di E = mc².

Qualche settimana fa mi ha guardato lavorare con il mio telescopio e le ho parlato della cometa 3I/ATLAS e di te. Ci ha portato, naturalmente, a parlare di oggetti interstellari, di Oumuamua e delle tue ricerche. Era assolutamente affascinata. L’idea che stessimo vivendo in un momento in cui potremmo assistere ai nostri primi visitatori interstellari l’ha lasciata senza parole.

Quando ha saputo che lavoravo ad Harvard, mi ha subito chiesto di portarla a Boston. Le ho raccontato del mio periodo di studio lì vicino al MIT, e questo non ha fatto che alimentare il suo entusiasmo.

Camminare per i campus con lei, vedere i suoi occhi illuminarsi, mi ha ricordato cosa si prova a innamorarsi per la prima volta della scienza. È particolarmente interessata a scoprire davvero qualcosa su questi visitatori intercellulari. Mentre stavo fotografando il cielo alle 4 del mattino (ovviamente alla ricerca di comete), si è svegliata, mi ha trovato nel cortile di casa e mi ha chiesto: “Papà, è possibile che 3I/ATLAS sia alimentata da ‘antimateria’?” Sono rimasto a bocca aperta. (Aspetta che scopra la termodinamica e la teoria quantistica!).

È stato un piacere veder crescere il suo entusiasmo, soprattutto in un momento così straordinario per la scienza spaziale. Volevo semplicemente ringraziarla: per il lavoro che fa, per le domande che pone con coraggio e per l’ispirazione che suscita nelle giovani menti come la sua. Ha davvero plasmato il modo in cui vede il suo futuro.

Con gratitudine,
Marino D. Tavarez, MD, MPH
Medicina di famiglia e medicina preventiva