Le aziende spaziali non hanno inquinato il nostro cielo notturno per miliardi di anni e non dovrebbero farlo in futuro

AUTORE: Avi Loeb – 6 Marzo 2026 – Vai all’articolo originale LINK

Le strisce dei satelliti sono evidenti in questa immagine a lunga esposizione del cielo sopra l’Osservatorio Rubin NSF-DOE in Cile. (Credito immagine: Rubin Observatory/NOIRLab/SLAC/AURA/W.O’Mullane)

Se una futura catastrofe dovesse spazzare via la nostra civiltà tecnologica dalla superficie della Terra, ci sarà un relitto tecnologico che sopravviverà intatto per miliardi di anni?

Una forma di tali reperti sono i satelliti al di sopra dell’altitudine delle orbite geostazionarie a 35.786 chilometri. Questi reperti continueranno a orbitare attorno alla Terra a lungo dopo aver smesso di funzionare, poiché non subiscono un’attrito significativo nell’atmosfera terrestre. Dato che non abbiamo scoperto alcun satellite preistorico a queste alte altitudini, possiamo concludere con certezza che non c’era alcuna azienda simile alla SpaceX sulla Terra per miliardi di anni prima che Elon Musk fondasse SpaceX nel 2002.

Se i dinosauri avessero lanciato un satellite geostazionario, potrebbe ancora trovarsi lassù oggi. Se l’Impero Romano fosse stato in grado di lanciare un satellite con un’altitudine orbitale così bassa come 1.200 chilometri, allora questo satellite romano potrebbe essere appena ora caduto di nuovo sulla Terra e bruciato nell’atmosfera terrestre. L’archeologia spaziale ci informa che i dinosauri e gli antichi romani non avevano alcuna capacità di lancio spaziale

(Credito immagine: ONU/ESA)

Ma con la tecnologia avanzata arriva la responsabilità! Questo non si applica solo ai sistemi di intelligenza artificiale, un argomento caldo per i decisori politici di oggi a Washington DC, ma anche ai satelliti intorno alla Terra. Lasciate che spieghi.

La mancanza di una grande popolazione di satelliti preistorici ad alta quota ha permesso agli esseri umani di studiare l’Universo con telescopi terrestri e comprendere come siamo venuti ad esistere dalle condizioni iniziali stabilite dal Big Bang, 13,8 miliardi di anni fa. Questo traguardo intellettuale è iniziato con Galileo Galilei, che avvistò le lune di Giove attraverso il suo telescopio e si rese conto che la Terra non è al centro dell’Universo. A seguito del suo lavoro pionieristico, i migliori telescopi dell’umanità sono stati posizionati in cima a montagne remote — dove possono effettivamente evitare la contaminazione del cielo notturno da parte dell’inquinamento luminoso causato dalle attività umane. In gran parte a causa di SpaceX e di altre aziende, questo non è più possibile. La nostra economia spaziale si sta preparando a riempire il cielo notturno scuro di luci.

I satelliti di comunicazione stanno già lasciando segni inevitabili sulle immagini ottenute dai telescopi terrestri, mentre riflettono la luce solare al di fuori dell’ombra della Terra. I loro movimenti attorno alla Terra imprimono strisce prominenti nelle esposizioni di (15+15) secondi effettuate dal moderno Osservatorio Rubin NSF-DOE in Cile (come discusso recentemente qui).

Ma il peggio deve ancora arrivare. Una nuova azienda di specchi spaziali sta richiedendo l’autorizzazione per inquinare intenzionalmente il cielo notturno!

Reflect Orbital è una start-up che propone una costellazione di fino a 50.000 satelliti entro il 2035, per fornire un servizio di luce solare su richiesta ai consumatori. Questo comporterebbe il riflesso di fasci di luce solare con un diametro di circa 5 chilometri sulla superficie terrestre per fornire illuminazione o energia solare ai clienti.

(Credito immagine: Gaspar Bakos, Università di Princeton)

Questa potenziale nuova fonte di inquinamento luminoso potrebbe influenzare le osservazioni astronomiche indipendentemente dalla loro elevazione o distanza dalle luci della città sulla superficie della Terra. La diffusione di Rayleigh nell’atmosfera terrestre, sia dal fascio in arrivo che dalla luce riflessa, è ignorata dall’azienda e potrebbe risultare in un enorme bagliore del cielo da un’area fortemente illuminata, delle dimensioni di 650 stadi di calcio. Questa tecnologia introdurrà condizioni di crepuscolo e alba artificiali sostenute attraverso i paesaggi, oltre a esplosioni di luminosità diurna che dureranno ore.

Reflect Orbital ha presentato una richiesta alla Federal Communications Commission (FCC) per lanciare un satellite di prova, EARENDIL-1. Il loro satellite dimostrativo produrrebbe un fascio luminoso simile a quello della Luna piena, mentre l’intera costellazione potrebbe generare un’illuminazione paragonabile a quella del Sole a mezzogiorno. La FCC ha aperto un periodo di commenti pubblici fino al 9 marzo 2026, dando al pubblico l’opportunità di esprimere i propri pensieri e preoccupazioni riguardo ai progetti approvati a livello federale.

Se ti preoccupa il rischio sopra menzionato per il cielo notturno scuro, ti preghiamo di firmare e condividere la lettera aperta contro questa iniziativa, scritta da DarkSky International, e di considerare l’invio di un commento pubblico alla FCC entro il 9 marzo 2026. Maggiori dettagli, compilati da Sarah Thiele e Gaspar Bakos dell’Università di Princeton, sono disponibili qui.

Le civiltà terrestri passate non hanno inquinato il cielo notturno per miliardi di anni e le aziende spaziali come Reflect Orbital non dovrebbero essere autorizzate a farlo in futuro.

La specie dei dinosauri non aviani si estinse a causa dell’impatto di un gigantesco asteroide 66 milioni di anni fa. Se consultati, questi dinosauri avrebbero concordato con questo sentimento. Dominavano la Terra senza guardare in alto attraverso i telescopi. La lezione è semplice: se la nostra specie non sarà in grado di osservare il cielo scuro alla ricerca di asteroidi vicini alla Terra a causa dell’inquinamento luminoso, potrebbe non sopravvivere a lungo in termini cosmologici.

Tendiamo ad assumere con arroganza che siamo più intelligenti di qualsiasi forma di vita che sia mai esistita sulla Terra, mentre allo stesso tempo promuoviamo tecnologie che potrebbero portare alla nostra rovina. Questo suggerisce una nuova soluzione al paradosso di Enrico Fermi riguardante gli extraterrestri: “Dove sono tutti?” Le civiltà tecnologiche extraterrestri potrebbero aver accecato i loro telescopi rivolti verso l’esterno, simili ai telescopi Rubin, con l’inquinamento luminoso ed essersi estinte nello stesso modo in cui lo hanno fatto i dinosauri.

Estendendo il “survival of the fittest” darwiniano al cosmo, si suggerisce che solo le civiltà che erano abbastanza intelligenti da bloccare aziende come la Reflect Orbital siano sopravvissute. La FCC potrebbe decidere se la nostra civiltà ha una possibilità di realizzare il saluto vulcaniano di Star Trek: “vivi a lungo e prospera”.