L’aumento recente di meteore infuocate sulla Terra è collegato a 3I/ATLAS?

AUTORE: Avi Loeb – 27 Marzo 2026 – Vai all’articolo originale LINK

Recentemente, la Terra è arrivata più vicina al percorso di 3I/ATLAS attraverso il Sistema Solare. Questa visualizzazione 3D mostra l’orbita antioraria della Terra (e degli altri pianeti) attorno al Sole, con le posizioni segnate per il 27 marzo 2026. La traiettoria passata di 3I/ATLAS è mostrata in grigio, inclusa la sua elevazione dal piano eclittico terrestre.

Gli Nella seconda metà di marzo 2026, la Terra si trovò alla sua distanza più ravvicinata di 54,6 milioni di chilometri dal percorso dell’oggetto interstellare 3I/ATLAS attraverso il Sistema Solare. Ormai, 3I/ATLAS sta uscendo dal Sistema Solare a una distanza di 5,3 volte la distanza del Sole dalla Terra.

Il 8-12 agosto 2025, i dati dell’osservatorio spaziale SPHEREx hanno rivelato una nube di gas di anidride carbonica che si estende fino a una distanza di almeno 348.000 chilometri dal nucleo di 3I/ATLAS (come riportato nella didascalia della Figura 2 qui).

Nel caso in cui questa nube di gas attorno a 3I/ATLAS fosse accompagnata da frammenti solidi di detriti provenienti da 3I/ATLAS, alcuni di questi frammenti potrebbero aver colliso con la Terra negli ultimi mesi. Lavoriamo su alcuni numeri che potrebbero informarci se tali collisioni siano possibili.

La velocità di espulsione necessaria per un frammento per attraversare una distanza di 54,6 milioni di chilometri nei sette mesi trascorsi dall’agosto 2025 è di 3 chilometri al secondo. Questo è solo il 5% della velocità di 3I/ATLAS attraverso il Sistema Solare, che è di circa 60 chilometri al secondo. Ma se questi frammenti fossero partiti da 3I/ATLAS dieci anni fa, quando l’oggetto interstellare si trovava a una distanza di 126 volte quella tra la Terra e il Sole, la velocità di espulsione necessaria sarebbe stata di soli 170 metri al secondo, paragonabile alla velocità termica delle molecole di gas che lo circondano. Ciò implica che se 3I/ATLAS avesse perso frammenti solidi dalla sua superficie molto tempo fa, alcuni di questi frammenti potrebbero aver colpito la Terra nei mesi recenti.

In un recente articolo che ho co-autore con Valentin Thos e Andi Burkert (accessibile qui), la massa di 3I/ATLAS è stata stimata, basandosi sulla sua accelerazione non gravitazionale, dell’ordine di un miliardo di tonnellate metriche. Assumendo che un decimo di questa massa fosse spezzato in frammenti di raggio di un centimetro, un totale di dieci trilioni di frammenti — ciascuno con una massa di 10 grammi, sono stati espulsi da 3I/ATLAS. La frazione massima di questi frammenti che potrebbe intercettare la Terra è pari al rapporto tra l’area della sezione trasversale della Terra e l’area superficiale di una sfera con un raggio di 54,6 milioni di chilometri. Questo dà un massimo totale di 34.000 frammenti che si brucerebbero a causa del loro passaggio attraverso l’atmosfera terrestre e apparirebbero come palle di fuoco meteoriche nel cielo.

L’aumento previsto nel numero di meteore si scala in proporzione alla frazione della massa di 3I/ATLAS trasportata dai frammenti (assunta essere il 10% nella stima sopra) e inversamente con la massa del frammento (assunta essere 10 grammi sopra) o il quadrato della distanza che i frammenti hanno percorso prima di colpire la Terra (assunta essere 54,6 milioni di chilometri sopra). Adottando valori più pessimisti di una frazione di massa dell’1% e una distanza simile alla separazione Terra-Sole (150 milioni di chilometri), si ottengono comunque 30 palle di fuoco extra innescate da meteoroidi, ciascuna con un diametro di 5 centimetri (2 pollici).

Ma anche nello scenario più ottimista, in cui metà della massa di 3I/ATLAS fosse persa in frammenti, non si prevedono meteoroidi in eccesso più grandi di un metro di diametro o una tonnellata di massa. Non c’è abbastanza massa disponibile in 3I/ATLAS per creare un numero sufficiente di frammenti così massicci che uno di essi possa intercettare la Terra.

Il 21 marzo 2026 alle 16:40 CT, un meteoroide di 1 tonnellata si è spezzato sopra l’area metropolitana di Houston, producendo un forte boato e un’esplosione aerea equivalente a 26 tonnellate di TNT (come riportato qui). Il 17 marzo 2026 alle 8:57 AM ET, un meteoroide di 7 tonnellate è esploso sopra il Lago Erie, producendo un boato e un’esplosione aerea equivalente a 250 tonnellate di TNT attraverso l’Ohio e in Pennsylvania (come riportato qui). Queste recenti palle di fuoco sono troppo energetiche per essere associate a 3I/ATLAS.

(Credito immagine: Mike Hankey/Claude)

Tuttavia, sembra esserci un aumento nel numero di piccole meteore durante il primo trimestre del 2026. Un rapporto di questa settimana della American Meteor Society (pubblicato qui) ha documentato un aumento di alcuni fattori nel numero di eventi luminosi testimoniati da più di 200 persone. Quasi la metà di tutti gli eventi di marzo 2026 sono stati visti da più di 50 persone ciascuno. Il numero medio di testimoni per evento a marzo 2026 era di 142,7 — quasi tre volte il secondo marzo più alto mai registrato (49,4 nel 2021).

Uno studio sistematico delle informazioni direzionali e di velocità per i meteoroidi del 2026 di diverse dimensioni potrebbe valutare quali di essi potrebbero avere proprietà coerenti con le passate espulsioni di frammenti da parte di 3I/ATLAS verso la Terra. Se il tempismo, la direzione di arrivo e la velocità di uno di essi sono coerenti con un’espulsione da 3I/ATLAS, allora trovare meteoriti correlati al suolo sarebbe rivelatore sulla natura e l’origine di 3I/ATLAS.
Ieri, la NASA ha annunciato qui che non c’è motivo di eccitarsi perché l’aumento recente di meteore è semplicemente associato alla stagione delle meteore.

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Ieri, la NASA ha annunciato qui che non c’è motivo di eccitarsi perché l’aumento recente di meteore infuocate è semplicemente associato alla stagione delle meteore.

In un’altra nota, un rappresentante della NASA ha sostenuto che un oggetto a forma di cono su Marte è una roccia che si è formata naturalmente a causa dei venti marziani. Quando un reporter del New York Post mi ha chiesto di questa valutazione, ho risposto: “L’oggetto conico è stato osservato da diverse telecamere sul rover Curiosity e visto da angolazioni diverse, come discusso nel mio saggio, pubblicato su:

https://avi-loeb.medium.com/is-the-mysterious-cylinder-on-mars-photographed-in-2022-by-the-curiosity-rover-a-human-made-6fcd8e242fea

L’immagine del Curiosity mostra chiaramente che nessuna roccia assomiglia a questo oggetto nel suo ambiente naturale. Inoltre, non ci si aspetta che una roccia abbia una superficie cilindrica liscia con un’estremità piatta. Se questo oggetto è una roccia, dovremmo vedere altri esempi di essa. Sfido il rappresentante della NASA a mostrarci un altro esempio di roccia che somigli a questo oggetto in una qualsiasi delle immagini del rover Curiosity.

È ironico che la NASA abbia chiamato il suo rover Curiosity mentre i rappresentanti della NASA mancano di qualsiasi senso di curiosità riguardo a questo oggetto anomalo. Nascondendo le anomalie sotto il tappeto del pensiero tradizionale, perdiamo opportunità di scoprire qualcosa di nuovo”.

Disegno intitolato: “Pensieri Cosmi di Avi Loeb” di Azadeh. È arrivato con il seguente messaggio: “Caro Dr. Loeb, volevo prendere un momento per esprimere la mia gratitudine per il suo lavoro.” La tua combinazione di rigore scientifico, generosità intellettuale e genuina umiltà è rara e profondamente ispiratrice per coloro di noi che seguono la tua ricerca da lontano. Grazie per l’esempio che date su come curiosità e umiltà possano coesistere ai massimi livelli della scienza. Significa davvero molto. Con rispetto, Azadeh