AUTORE: Avi Loeb – 3 Dicembre 2025 – Vai all’articolo originale LINK
La versione annotata e grezza dell’immagine preliminare dell’oggetto interstellare 3I/ATLAS, scattata il 2 novembre 2025 dalla telecamera di navigazione a bordo della sonda Juice. (Credito immagine: ESA)
Arrivando al perielio a una distanza di 202,9 milioni di chilometri dal Sole il 29 ottobre 2025, il visitatore interstellare 3I/ATLAS era nascosto dietro il Sole agli osservatori situati sulla Terra. Tuttavia, una settimana dopo, 3I/ATLAS si è avvicinato alla sonda Juice dell’ESA, che ha utilizzato cinque dei suoi strumenti scientifici per osservare il nostro visitatore interstellare. Gli strumenti hanno raccolto dati sulla composizione e sulla forma della scia di gas e polvere attorno a 3I/ATLAS. I dati saranno trasmessi alla Terra a febbraio, perché Juice sta attualmente utilizzando la sua antenna principale ad alto guadagno come scudo termico per proteggersi dal Sole, lasciando la sua antenna media più piccola a inviare dati a una velocità molto inferiore.
Oltre a utilizzare questi strumenti, Juice ha ripreso 3I/ATLAS con la sua fotocamera di navigazione di bordo (NavCam), progettata per aiutare Juice a orientarsi tra le lune ghiacciate di Giove dopo il suo arrivo nelle loro vicinanze nel luglio 2031. Oggi l’ESA ha rilasciato un’immagine preliminare qui dopo aver scaricato un quarto di una singola immagine della NavCam.
L’immagine mostra un alone incandescente di gas e polvere (chioma) che circonda 3I/ATLAS con un accenno di due code.
L’immagine è stata scattata il 2 novembre 2025, durante la prima campagna osservativa di Juice su 3I/ATLAS. Era due giorni prima del massimo avvicinamento di Juice a 3I/ATLAS, avvenuto il 4 novembre 2025 a una distanza di circa 66 milioni di km.
I dati provenienti dai cinque strumenti scientifici di Juice saranno rilasciati il 18 e il 20 febbraio 2026. includerà immagini da JANUS, la fotocamera ottica ad alta risoluzione di Juice, nonché dati di spettrometria da MAJIS e UVS, dati di composizione da SWI e dati sulle particelle da PEP.
Attendiamo tutti con ansia l’arrivo previsto di questi dati, un mese prima del massimo avvicinamento di 3I/ATLAS a Giove il 16 marzo 2025. Il fatto che 3I/ATLAS arriverà a Giove nel marzo 2026, mentre Juice ci arriverà solo nel luglio 2031 dopo il loro incontro nel novembre 2025, illustra quanto più veloce sia questo visitatore interstellare rispetto a una sonda costruita dall’uomo.
L’AUTORE
Avi Loeb è il responsabile del Progetto Galileo, direttore fondatore della Black Hole Initiative dell’Università di Harvard, direttore dell’Istituto di Teoria e Calcolo dell’Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics ed ex presidente del dipartimento di astronomia dell’Università di Harvard (2011-2020). È stato membro del Consiglio dei consulenti scientifici e tecnologici del Presidente e presidente del Comitato per la fisica e l’astronomia delle Accademie Nazionali. È autore del bestseller “Extraterrestrial: The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth” (Extraterrestre: il primo segno di vita intelligente oltre la Terra) e coautore del libro di testo “Life in the Cosmos” (La vita nel cosmo), entrambi pubblicati nel 2021. L’edizione tascabile del suo nuovo libro, intitolato “Interstellar”, è stata pubblicata nell’agosto 2024.(Image Credit: Chris Michel, National Academy of Sciences, 2023)
