Elementi mancanti nel puzzle cosmico

AUTORE: Avi Loeb – 17 Febbraio 2026 – Vai all’articolo originale LINK

(Credito immagine: Greg Wyatt)

I Nel giugno 2023, ho guidato un’espedizione nell’Oceano Pacifico e ho riportato gocce di residui meteoritici fusi recuperati dal sito del primo meteorite interstellare riconosciuto, IM1 (come riportato qui). Queste 850 sfere sub-millimetriche sono state consegnate al laboratorio del mio collega norvegese ad Harvard, il Professor Stein Jacobsen — un geochimico di fama mondiale.

Successivamente, mi è stato chiesto se abbiamo rilevato nuovi elementi che non appaiono nella nota tavola periodica degli elementi sulla Terra. La mia risposta è stata che il spettrometro di massa e la microsonda elettronica di Stein erano progettati per rilevare elementi noti.

Ammettiamo che l’84% della materia nell’Universo è composto da una sostanza la cui natura è sconosciuta. Poiché questo costituente invisibile non si accoppia elettromagneticamente alla materia ordinaria o alla radiazione, lo etichettiamo come “materia oscura”. Finora, la sua esistenza è stata dedotta solo in base alle sue interazioni gravitazionali. Se sapessimo di più sulle sue proprietà, potremmo tentare di cercarle in campioni di materiale interstellare. Forse questi campioni includono atomi oscuri che non riusciamo a notare quando studiamo oggetti interstellari.

(Credito immagine: Greg Wyatt)

Ci sono pezzi mancanti importanti nel puzzle del cosmo. Oltre alla materia oscura, l’espansione accelerata dell’Universo implica l’esistenza dell’energia oscura che produce gravità repulsiva.

Potrebbero esserci molti oggetti interstellari invisibili che attraversano il Sistema Solare e che non riusciamo a rilevare. Gli oggetti associati alla materia oscura o all’energia oscura potrebbero essere rilevati solo gravitazionalmente con la prossima generazione di rivelatori di onde gravitazionali, come LISA, DECIGO, il telescopio di Einstein, Cosmic Explorer o l’Antenna Lunare.

(Crediti immagine: Greg Wyatt)

La nostra ignoranza riguardo ai blocchi fondamentali del cosmo suggerisce un senso di modestia cosmica. Gli esseri umani tendono a sviluppare arroganza quando interagiscono tra di loro. Ma questa tendenza è inaccettabile in un contesto cosmico globale, data l’immensità dello spazio e del tempo coperti dall’Universo. Là fuori, è molto probabile che esista un livello superiore di intelligenza. Per capire il nostro posto nella catena alimentare cosmica, dobbiamo essere curiosi riguardo al contenuto dei pacchetti interstellari che arrivano nel nostro cortile. Comprendere la loro origine potrebbe richiedere un livello di intelligenza superiore a quello dei nostri agenti AI — i cui set di dati di addestramento sono anch’essi limitati a esperienze sulla Terra.

Solo gli scienziati mediocri possono permettersi di essere bulli dogmatici. Coloro che riconoscono il quadro più ampio non hanno altra scelta che essere umili e accettare l’esistenza di incognite sconosciute. Naturalmente, gli esperti di comete insisteranno sul fatto che gli oggetti interstellari devono essere iceberg familiari poiché sono stati addestrati sulle comete e sugli asteroidi del sistema solare, ma nuove conoscenze sugli oggetti scuri o sugli artefatti interstellari potrebbero essere svelate da menti curiose che si concedono la libertà di meravigliarsi di anomalie inspiegabili.
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(Credito immagine: Greg Wyatt)

Ora che gli agenti di intelligenza artificiale possono superare gli esseri umani nei compiti di ricerca scientifica, sono molto preoccupato per il futuro dell’accademia. Come influenzerebbero gli scienziati AI il mercato del lavoro per studenti e postdoc? Gli assistenti di ricerca potrebbero essere sostituiti dagli agenti di intelligenza artificiale come forza lavoro principale. Le lezioni perderanno il loro ruolo tradizionale di trasmettere informazioni che potrebbero essere fornite in modo più efficace dagli agenti AI.

L’istruzione dovrà concentrarsi sull’insegnare agli studenti come pensare in modo indipendente dai loro agenti AI. Non sarà un compito facile, poiché coloro che si affidano agli agenti AI tenderanno a perdere le loro capacità cerebrali — proprio come coloro che hanno smesso di camminare dopo l’invenzione dell’auto, hanno perso le loro capacità cerebrali. L’unico rimedio alla perdita del pensiero critico è il desiderio scientifico di apprendere qualcosa di più grande di ciò che troviamo sulla Terra.

Per parafrasare il famoso esploratore norvegese e premio Nobel per la pace, Fridtjof Nansen: “La storia della razza umana è una continua lotta dall’oscurità verso la luce. È quindi inutile discutere sull’uso della conoscenza; gli esseri umani vogliono sapere e quando smettono di farlo, non sono più umani“. Il matematico Carl DeVito ha aggiunto in un’email che mi ha inviato ieri: “Il fatto che gli esseri umani desiderino conoscere, specialmente conoscere l’universo in cui ci troviamo, è un aspetto profondo, forse definitorio, della nostra umanità.” Mostra che dietro i nostri modi bellicosi e distruttivi potrebbe esserci una scintilla di vera intelligenza.”

Anche se la prossima generazione di agenti AI sviluppasse il desiderio di conoscere a seguito dell’addestramento su contenuti creati dall’uomo, solo noi possiamo scegliere di esplorare effettivamente gli elementi mancanti del puzzle cosmico avventurandoci oltre i nostri set di dati di addestramento sulla Terra.

(Comunicato dal Professor Ed Turner, Princeton)

In questo saggio, ho presentato quattro straordinarie acquerelli di una serie creata dall’acclamato artista, Greg Wyatt.

In questo saggio, ho presentato quattro straordinarie acquerelli di una serie creata dal talentuoso artista, Greg Wyatt. Queste acquerelli incorporano affermazioni ispiratrici di William Shakespeare e Boezio. Questo è il terzo di una serie di saggi, in cui Greg ed io collaboriamo sull’interfaccia tra arte e scienza. Il primo saggio di questa serie, intitolato “Musica delle Sfere Cosmiche,” è apparso qui, e il secondo saggio, intitolato: “Cascate Cosmiche nelle Scogliere dello Spazio-Tempo,” è apparso qui.