Domande e Risposte su 3I/ATLAS, a una settimana dal suo massimo avvicinamento a Giove

AUTORE: Avi Loeb – 10 Marzo 2026 – Vai all’articolo originale LINK

Una struttura simmetrica di una anti-coda rivolta verso il Sole più tre getti equidistanti è evidente vicino al nucleo di 3I/ATLAS, dopo aver applicato il filtro del gradiente rotazionale di Larson-Sekanina a due esposizioni del Telescopio Spaziale Hubble del 27-12-2025. (Crediti immagine: T. Scarmato e A. Loeb 2026).

Dopo un’intervista di quattro ore con AJ Gentile a Las Vegas ieri, sono tornato a Boston a mezzanotte e prima della mia corsa mattutina — ho risposto al seguente insieme di domande da un giornalista sull’oggetto interstellare 3I/ATLAS:

– In precedenza hai stimato la probabilità che 3I/ATLAS sia la creazione di una civiltà aliena. Un ampio insieme di dati osservazionali è stato ora accumulato. Questa probabilità è aumentata o diminuita?

Quando 3I/ATLAS è stato scoperto nel luglio 2025, gli ho dato un punteggio di 4 sulla scala di classificazione Loeb degli oggetti interstellari (definita qui), dove 0 significa una cometa naturale e 10 significa tecnologia aliena che rappresenta una grave minaccia per l’umanità. 3I/ATLAS mostrava rare anomalie geometriche. La sua traiettoria stava portando verso il sistema solare interno, entro 5 gradi del piano orbitale dei pianeti attorno al Sole, e con un asse di rotazione quasi allineato con la direzione del Sole. Presentava anche una prominente anti-coda in direzione del Sole piuttosto che una comune coda cometaria di polvere e gas spinti via dalla radiazione e dal vento solare. Prima del perielio, la nube di gas attorno a 3I/ATLAS presentava nichel con molto meno ferro rispetto agli alleati di nichel prodotti industrialmente, e dopo il perielio presentava metano (CH4), una biosignatura la cui volatilità si trova tra l’anidride carbonica (CO2) e il monossido di carbonio (CO) — entrambi ben rilevati molto prima del metano. Quaranta immagini post-perielio ottenute dal telescopio spaziale Hubble hanno mostrato un bagliore circolare di luce solare riflessa, oltre a un sistema simmetrico di tre getti, equamente separati l’uno dall’altro attorno al nucleo (come riassunto qui). Sono questi propulsori tecnologici o semplicemente una coincidenza di posizione di tre sacche casuali di ghiaccio sulla superficie di un iceberg roccioso?

Dato tutto ciò che abbiamo appreso finora (riassunto in 18 anomalie elencate qui), e assumendo che non accada nulla di insolito vicino a Giove, ridurrei ora il rango di 3I/ATLAS a 3 sulla Scala di Loeb, poiché il suo comportamento naturale di cometa è accompagnato da molteplici anomalie inspiegabili. In tal caso, 3I/ATLAS potrebbe anche essere un Cavallo di Troia, ovvero un iceberg interstellare autostoppista su un percorso selezionato attraverso il sistema solare — su cui una civiltà extraterrestre ha installato attrezzature tecnologiche.

– Hai notato che 3I/ATLAS proviene dalla stessa regione del cielo dove nel 1977 fu ricevuto un strano segnale radio? Cos’era questo segnale? Un tentativo di avvertire del suo avvicinamento? Una semplice trasmissione tecnica?

Sì, sono stato il primo a sottolineare questa coincidenza di allineamento di 9 gradi tra la direzione di arrivo di 3I/ATLAS e il “Wow! Radio Signal” rilevato nel 1977, in un saggio che ho pubblicato qui. Questo allineamento casuale ha una probabilità casuale di meno dell’uno percento. I tentativi di rilevare trasmissioni radio da 3I/ATLAS verso la Terra in alcuni giorni specifici negli ultimi sei mesi sono falliti. Non sappiamo cosa significhi il “Wow! Signal”; potrebbe essere stata una trasmissione da un dispositivo compagno a 3I/ATLAS o dai suoi mittenti. Questa coincidenza rappresenta un’ulteriore rara anomalia riguardo a 3I/ATLAS.

– Ci sono segni che 3I/ATLAS abbia lasciato “osservatori” vicino alla Terra o lo farà vicino a Giove?

3I/ATLAS arriverà a una distanza minima di 53,6 milioni di chilometri da Giove il 16 marzo 2026. Per coincidenza, questa distanza è vicina al cosiddetto “raggio di Hill”, dove la gravità di Giove domina sulla gravità mareale del Sole (come ho sottolineato qui), permettendo il dispiegamento di sonde in orbite gravitazionalmente legate attorno a Giove, purché ricevano un impulso appropriato che annulli l’alta velocità di 3I/ATLAS a 66 chilometri al secondo rispetto a Giove. Fino ad ora, non avevamo visto prove del rilascio di tali oggetti, ma avrebbe senso controllare con i futuri dati di imaging ottenuti dalle sonde Juno, Juice ed Europa Clipper attorno a Giove, se nuovi piccoli satelliti siano stati aggiunti attorno a Giove. Finora, non abbiamo notato alcun oggetto correlato vicino alla Terra.

– Poiché 3I/ATLAS era una fonte attiva di materia organica, potrebbe aver “infettato” il Sistema Solare con il suo tipo di vita? In tal caso, tutto ciò che possiamo fare è aspettare che la “nuova” vita sostituisca la nostra “vecchia” e semplicemente ritorni come se fosse la propria.

Dopo il perielio, 3I/ATLAS ha rilasciato molecole organiche che sono biomarcatori, come ho discusso qui. È un segno che 3I/ATLAS porta vita? Per una civiltà che ha l’ambizione di diventare un giardiniere interstellare, avrebbe senso depositare microbi all’interno di un iceberg naturale che contiene i nutrienti necessari per la vita, in modo che quando l’iceberg si avvicina a una stella come il Sole, possa spargere questi semi su un terreno potenzialmente fertile come la Terra. La nostra civiltà potrebbe seguire questa visione depositando una capsula con microbi, riscaldata da una fonte di energia, su un futuro iceberg interstellare, a un costo che si adatta ai budget delle nostre agenzie spaziali.

Tuttavia, in un saggio pubblicato qui, ho sottolineato che il materiale rilasciato da 3I/ATLAS non raggiungerà mai la Terra perché viene respinto dalla Terra dalla radiazione solare e dal vento e a causa del fatto che 3I/ATLAS è passato dall’altra parte del Sole rispetto alla Terra.

– Se assumiamo che 3I/ATLAS sia un oggetto artificiale, era controllato da intelligenza artificiale, o da esseri che si sono “svegliati” durante il volo e ora si riaddormenteranno di nuovo?

Il viaggio dalle stelle lontane richiede miliardi di anni, quindi mi aspetterei che l’intelligenza artificiale (IA) guidasse il viaggio interstellare. Tuttavia, i passeggeri biologici sono anche possibili se la loro aspettativa di vita fosse estesa indefinitamente dalla medicina assistita dall’IA.

– Gli abitanti della Terra non erano preparati a un incontro con un’altra civiltà: gli scienziati erano immersi in dibattiti e accuse reciproche. Si scopre che non siamo in grado di contattare 3I/ATLAS o di raggiungerlo, e non vogliamo nemmeno farlo. Abbiamo fallito il test. Cosa significa questo per il futuro?

L’Osservatorio Rubin in Cile dovrebbe scoprire dozzine di nuovi oggetti interstellari. Questo sottolinea la necessità di uno sforzo scientifico coordinato per rilevare nuovi oggetti anomali come 1I/`Oumuamua o 3I/ATLAS 6–12 mesi prima del loro arrivo vicino alla Terra, in modo da poter progettare missioni spaziali per intercettarli. Ciò richiede una rete completa per la scoperta e la caratterizzazione degli oggetti interstellari, come discusso qui. I dati raccolti aiuteranno i responsabili politici a calibrare i futuri oggetti sulla Scala di Loeb e a avviare una difesa adeguata della Terra dalle potenziali minacce della tecnologia aliena. Dobbiamo essere pronti a valutare il rischio degli eventi cigno nero anche se ci aspettiamo che la maggior parte degli oggetti interstellari siano iceberg naturali.

– Se non cambiamo nulla, la Terra sarà soggiogata a un’altra intelligenza, o semplicemente abbandonata al suo destino? Quando potrebbe accadere?

È possibile che la Terra sia già visitata, se le affermazioni sugli Fenomeni Anomali Non Identificati (UAP) nell’atmosfera o negli oceani della Terra sono corrette. Sto guidando il Progetto Galileo (discusso più recentemente qui) che gestisce tre nuovi osservatori alla ricerca di artefatti extraterrestri vicino alla Terra. Se scopriremo qualcosa, sarò in una posizione migliore per rispondere alla tua domanda con informazioni sostanziali.

– Potrebbero altre civiltà infiltrarsi nella nostra intelligenza artificiale e subordinare le nostre vite ai loro interessi?

Questa è una preoccupazione. Quando si partecipa a un appuntamento al buio, non si sa mai se il proprio partner è amichevole o un serial killer. Sono ottimista che trarremo più vantaggi che svantaggi dall’incontrare un’intelligenza superiore. Puoi chiamarmi romantico. Credo che il meglio debba ancora venire.

– Il “contatto” avverrà mai come descritto nella fantascienza (un’astronave atterra sulla Terra, emergono creature, i giornalisti scattano fotografie e i leader si stringono la mano)?

È molto improbabile che la nostra immaginazione sia sufficientemente evoluta per anticipare le caratteristiche di un incontro. I copioni degli scrittori di fantascienza a Hollywood si basano su un set di dati di addestramento limitato alla Terra. I visitatori interstellari hanno un set di dati di addestramento molto più ampio, perché c’è molto più spazio oltre la Terra. Ecco perché dovremmo sempre guardare verso le vaste distese dello spazio cosmico (misurate in miliardi di anni luce) e del tempo (misurato in miliardi di anni) se desideriamo imparare qualcosa di nuovo. Anche nei nostri progetti scientifici più ambiziosi, studiamo i “conosciuti sconosciuti”, ma il nostro più grande passo avanti deriverà dalla scoperta degli “sconosciuti sconosciuti”. Queste sono cose di cui non ci rendiamo nemmeno conto di non sapere.