L’Universo è più di cento milioni di volte più vecchio di ciascuno di noi

AUTORE: Avi Loeb – 23 Marzo 2026 – Vai all’articolo originale LINK

Stelle nella galassia nana Pictor II, che ha più di 10 miliardi di anni. Il pannello di destra mostra un primo piano della stella PicII-503, con il contenuto di ferro più basso mai misurato al di fuori del disco della Via Lattea. (Credito immagine: CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA)

Una delle intuizioni straordinarie nella storia biblica della Genesi è che l’Universo osservabile ha avuto un inizio nel tempo, simile alla moderna nozione di Big Bang. Questa idea non era filosoficamente attraente per scienziati come Albert Einstein, che nel 1917 aggiunse una costante cosmologica alle sue equazioni della Relatività Generale, per contrastare l’attrazione gravitazionale della materia e della radiazione e permettere un Universo statico ed eterno. Successivamente si rese conto che un tale delicato equilibrio è instabile e porta a un Universo a chiazze. Infatti, oggi i cosmologi spiegano l’emergere di galassie come la Via Lattea come una conseguenza naturale dell’instabilità gravitazionale in un Universo in espansione che contiene una costante cosmologica.

Come possiamo dedurre l’età attuale dell’Universo?

Localmente, troviamo che l’Universo si sta espandendo con la velocità di recessione delle galassie lontane proporzionale alla loro distanza. Il fattore di proporzionalità, chiamato costante di Hubble in onore dell’astronomo Edwin Hubble, è il rapporto tra la velocità di recessione e la distanza. Il tempo trascorso da quando queste galassie si sono sovrapposte è uguale alla loro distanza divisa per la loro velocità. Parlando in modo rozzo, questo implicherebbe che l’età dell’Universo è semplicemente l’inverso della costante di Hubble. Per il valore attuale della costante di Hubble, circa 70 chilometri al secondo per megaparsec, il suo inverso è di 14 miliardi di anni.

Il valore della costante di Hubble è ancora incerto, poiché diverse tecniche di misurazione delle distanze forniscono valori che sono discordanti di +/-5%, come riassunto qui. Questa ambiguità equivale a un’incertezza sull’età di 0,7 miliardi di anni.

Un approccio più raffinato è tracciare la distanza percorsa dalla luce dall’inizio studiando il Fondo Cosmico di Microonde (CMB), la radiazione residua del Big Bang. L’Universo è diventato trasparente al CMB non appena la temperatura cosmica è scesa sotto i 4000 gradi Kelvin, permettendo agli elettroni di unirsi ai protoni per formare atomi di idrogeno. Questo ha rimosso la nebbia associata alla diffusione degli elettroni del CMB circa 400.000 anni dopo l’inizio. La distanza che le onde sonore hanno percorso durante quel periodo definisce un metro di misura per i caratteristici schemi di luminosità del CMB. L’angolo che occupa nel cielo dipende dalla distanza percorsa dal CMB da quel momento, che — data la velocità della luce — riflette l’età dell’Universo. I modelli acustici possono anche essere trovati nella distribuzione della materia su larga scala, come tracciato dalle galassie in tempi cosmici recenti. Questo approccio fornisce un’età cosmica di circa 13,8 miliardi di anni.

Il Sole si è formato nell’ultimo terzo della storia cosmica, 4,6 miliardi di anni fa, e la nostra moderna era tecnologica ha solo un secolo. Siamo arrivati tardi alla festa cosmica.

La maggior parte delle stelle si è formata prima del Sole. Questo offre un secondo modo per misurare l’età dell’Universo. Nessuna stella può essere più antica dell’Universo per un semplice motivo. Man mano che ci spostiamo indietro nel tempo prima del primo minuto dopo il Big Bang, la densità cosmica di materia e radiazione era molto più alta di quella trovata all’interno delle stelle. Nessuna stella avrebbe potuto non sopravvivere a queste condizioni estreme nell’Universo infantile. L’archeologia cosmica può quindi stabilire un limite inferiore all’età dell’Universo trovando stelle antiche che si sono formate nei primi centinaia di milioni di anni dopo il Big Bang.

Dati recenti dalla Dark Energy Camera (DECam) montata sulla cima del telescopio Víctor M. Blanco da 4 metri in Cile, hanno rivelato stelle all’interno della vicina galassia nana Pictor II a una distanza di 150.000 anni luce. Questa galassia satellite della Via Lattea ha più di 10 miliardi di anni. Una delle stelle più antiche è PicII-503, con solo una parte su 43.000 della frazione di massa di ferro del Sole, come riportato la settimana scorsa qui.

Un altro percorso per l’archeologia cosmica coinvolge studi sui materiali trasportati da oggetti interstellari, nati dai detriti di stelle lontane. Non possono nemmeno essere più antichi dell’Universo. L’età degli oggetti interstellari può essere dedotta tramite la datazione isotopica. Notabilmente, la misurazione dei rapporti deuterio/idrogeno e 12C/13C, come riportato qui e qui la settimana scorsa, implica che l’età dell’oggetto interstellare 3I/ATLAS sia di 10–12 miliardi di anni, suggerendo che potrebbe essersi formato nell’universo primordiale. Come ho discusso qui, ciò solleva un enigma riguardo al serbatoio di massa della sua popolazione stellare progenitrice.

Il francese Jeanne Calment è la persona più anziana mai verificata ad aver vissuto. Morì nel 1997 all’età di 122,45 anni. Questo è cento milioni di volte più breve dell’età dell’Universo. Ci si aspetterebbe che il fatto che viviamo per meno di 0,00000001 della storia cosmica ci faccia riflettere e ci renda umili. Ma non è così. Preferiamo ignorarlo

Anche se la nostra vita è breve, scegliamo di investire la maggior parte del nostro tempo in conflitti tra di noi. Là fuori nel cielo, c’è un gigantesco messaggio cosmico che ci dice quanto siamo insignificanti. Eppure, anche gli astronomi mainstream che si dedicano al compito di guardare in alto, mantengono l’arrogante visione che potremmo essere al vertice della catena alimentare cosmica e che la ricerca di civiltà tecnologiche extraterrestri sia un’affermazione straordinaria che dovrebbe essere messa da parte a favore della ricerca di microbi. Come si può altrimenti interpretare la massima priorità del Decadal Survey di Astronomia e Astrofisica di investire più di 10 miliardi di dollari nella ricerca di microbi e nessun finanziamento federale nella ricerca di esseri intelligenti extraterrestri?

Data la triste brevità della nostra esistenza cosmica, troviamo conforto nell’assunzione che dobbiamo essere circondati da forme di vita inferiori.

Rifiuto questa visione popolare all’interno dell’accademia contemporanea. Per un senso di modestia cosmica, definisco il mio obiettivo per il resto della mia carriera scientifica nella ricerca di prove per un parente più avanzato della nostra famiglia di civiltà intelligenti. Se tali prove verranno trovate, la prossima rivoluzione copernicana sarebbe che noi non siamo al centro intellettuale dell’Universo.

***

Prima della mia corsa mattutina all’alba, avevo ricevuto il seguente messaggio incoraggiante dall’artista finlandese, Antti Railio:

“Salve signor Loeb,
Mi chiamo Antti Railio, sono un cantante/artista finlandese. Ho seguito il tuo lavoro per alcuni anni ormai e sono davvero felice di vedere uno scienziato che pratica la vera scienza con il giusto atteggiamento nei suoi confronti.

Ho anche avuto un interesse per il fenomeno UAP/UFO sin dagli anni ’90, poiché ho testimoniato insieme ad altre persone il fenomeno delle sfere luminose sopra l’oceano qui in Finlandia, nella mia città natale di Kristiinankaupunki.

Inoltre, ho avuto un’esperienza quando ero bambino che mi ha lasciato con 7 punti sulla mano sinistra…

Beh, questo è a parte la mia lettera per lei…

Volevo scriverli, poiché non sono uno scienziato, ma ho una mente curiosa, e sembra che tenda ad avere idee o teorie che, di volta in volta, sembrano essere convalidate dai scienziati dopo a volte decenni.

Ad esempio, avevo una teoria secondo cui il nostro universo potrebbe trovarsi all’interno di un buco nero e che possibilmente il multiverso sia come un insieme di bolle di zuppa. Avevo questa idea 20 anni fa… E da qualche anno ho letto che ora è una teoria ben ponderata…

Ho anche avuto una teoria secondo cui la vita sulla Terra ha avuto origine altrove, possibilmente dalla stessa fonte di vita che è stata diffusa attraverso l’universo dalla panspermia. E in qualche modo sono quasi certo che sia così.

Comunque, il mio principale motivo per contattarla è questa nuova teoria che ho… Ho avuto un’idea che mi è venuta in mente qualche giorno fa!

Cosa ne pensa? Conosce la teoria dei buchi bianchi come i lati opposti teorizzati di un buco nero, ma che non siamo ancora riusciti a vedere o provare la loro esistenza…

La mia teoria è questa: Siamo tutti fatti dello stesso materiale che esiste all’interno del Sole, come dicono, e il Sole ci dà vita e illumina l’intero sistema solare…

E se le stelle fossero l’altro lato di un buco nero, una singolarità inversa? Se non sbaglio, un buco nero appare nello spazio tridimensionale come una sfera?

Quindi la mia teoria è che uno dei motivi per cui la temperatura del Sole è molto più alta lontano dalla sua superficie, sia anche dovuto alle forze che spingono attraverso la materia da un lontano buco nero che si trova allo stesso tempo dall’altra parte del Sole, occupando fondamentalmente lo stesso spazio del Sole e collegando il nostro sistema solare con un altro da qualche parte dove risiede il buco nero… Anche l’immensa gravità del buco nero manterrebbe il sole nella sua forma, ma poiché si nutre costantemente dall’altro lato, deve disperdere gradualmente l’energia, quindi il calore e i fotoni sarebbero la fonte di luce ed energia del sole…

L’immensa gravità si farebbe comunque sentire dalla sua presenza su questo lato, mantenendo i pianeti bloccati nei loro posti…

Inoltre, questo avrebbe senso in un’altra teoria collegata agli UAP…

Ha senso che esseri superiori siano consapevoli di questo e possano usare le stelle come una mappa di “punti di salto” per viaggiare su vaste distanze utilizzando portali creati dall’universo…

Sa, a volte l’ovvio si nasconde proprio davanti ai nostri occhi… 😉

Questa è la mia teoria più recente, ma mi manca il know-how scientifico per iniziare a calcolare la matematica o gli aspetti più tecnici di questa teoria, quindi la lascio a lei come una teoria divertente o forse qualcosa su cui riflettere… 🙂

Con il massimo rispetto e ammirazione

Grazie mille per il suo tempo!

Inoltre, sono super entusiasta del suo Progetto Galileo! E segretamente desidero crescere e iniziare la mia carriera scientifica. Ma forse sono più brava a cantare e a recitare…

Cordiali saluti!
Antti Railio”

La mia risposta è stata la seguente:

“Caro Antti,
Grazie per avermi contattato e per le tue gentili parole.

La sua idea sulla panspermia potrebbe essere molto corretta. Per l’ultimo aggiornamento, consulti il mio saggio della settimana scorsa:

https://avi-loeb.medium.com/impact-survival-of-microbes-highlights-the-feasibility-of-panspermia-45b7c6bc78dd

È possibile che il nostro Universo sia incorporato all’interno di un buco nero, ma non abbiamo prove di ciò. Un buco nero è caratterizzato da una singolarità al suo centro (un luogo dove la curvatura dello spaziotempo diverge), molto diversa dalle condizioni quasi uniformi nel volume osservabile dell’Universo.

Per quanto riguarda il Sole e le altre stelle: possiamo spiegare le loro proprietà, inclusa la loro struttura interna — che viene sondato dalle onde sonore, poiché la fusione nucleare è la loro fonte di energia. Una volta che consumano il loro combustibile nucleare, muoiono e vediamo i loro resti sotto forma di nane bianche (per stelle simili al Sole), stelle di neutroni e buchi neri (per stelle più massicce di 8 masse solari). Un buco bianco è stato ipotizzato come sorgente di energia per i quasar o i lampi gamma, ma queste sorgenti di luce sono ben spiegate da un modello che coinvolge l’infallo di materia in un buco nero.

Continui con il suo lavoro creativo.

Avi”.