Esplosioni su scala Hiroshima di cui nessuno ci avverte, si verificano ogni anno nell’atmosfera terrestre

AUTORE: Avi Loeb – 9 Marzo 2026 – Vai all’articolo originale LINK

Una mappa di proiezione a superficie uguale dei luoghi di impatto (punti rossi) per 343 meteoriti con velocità e energie di impatto conosciute registrate nel database Fireball e Bolide del Centro per gli Studi degli Oggetti Vicini alla Terra (CNEOS) della NASA dal 1 febbraio 1994 al 1 gennaio 2026. Il diametro stimato di ciascun oggetto (che varia da 0,75 a 24 metri) è indicato dalla dimensione relativa del suo punto. La distribuzione spaziale degli impatti sulla superficie terrestre appare quasi uniforme. (Credito immagine: I. Cho et al. 2026)

Ogni anno, un’esplosione con un’energia paragonabile a quella della bomba atomica di Hiroshima si verifica nella nostra atmosfera senza preavviso (come esaminato qui). Ma a differenza dell’esplosione storica di Hiroshima del 6 agosto 1945, queste esplosioni annuali non vengono menzionate come notizie dell’ultima ora perché coinvolgono una roccia naturale di pochi metri di diametro che brucia in una palla di fuoco a un’altitudine di 30–50 chilometri. A differenza della bomba atomica che fu detonata intenzionalmente a 600 metri sopra la città di Hiroshima per massimizzare i danni, l’alta quota delle esplosioni meteoriche rende la maggior parte di esse non impattanti per la vita sulla Terra.

Tuttavia, in rare circostanze, alcuni piccoli frammenti meteoritici causano danni segnalati al suolo una volta ogni pochi anni. Ad esempio, il 26 giugno 2025 un meteorite, successivamente determinato essere un frammento di una roccia di una tonnellata e 4,56 miliardi di anni, ha squarciato il tetto di una casa vicino ad Atlanta. Il frammento era piccolo, circa delle dimensioni di un pomodoro ciliegino, ma ha lasciato un buco nel tetto, è passato attraverso i condotti dell’aria e si è schiantato sul pavimento di cemento. Nel maggio 2023, un meteorite metallico, di dimensioni approssimative a quelle di un pompelmo, è piombato sul tetto di una casa, causando lievi danni strutturali al tetto e al pavimento, ma senza feriti. Dato che le case coprono solo una piccola frazione della Terra, numerosi incidenti di questo tipo devono verificarsi ogni anno su aree disabitate.

Coloro che si preoccupano del rischio di essere colpiti da un impattore cosmico dal cielo, potrebbero chiedersi se potremmo ricevere un avviso anticipato su questo rischio. Dopotutto, siamo abituati alle previsioni del tempo che ci avvertono del rischio di gocce di pioggia che cadono dal cielo. Potremmo immaginare un futuro in cui le previsioni quotidiane includano anche un avviso riguardo all’impatto di un piccolo meteorite su una particolare regione? Ovviamente, nessun ombrello può resistere all’impatto di un meteorite, ma i residenti nella zona a rischio potrebbero scegliere di lasciare la regione prima dell’impatto.

Un nuovo articolo pubblicato qui mostra che l’Osservatorio Rubin NSF-DOE sarà in grado di avvisare gli abitanti della Terra di 1 su 25 di tutti gli impattori imminenti più grandi di un metro, con qualche giorno di anticipo.

Il documento ha simulato le prestazioni di scoperta previste per gli impattori imminenti utilizzando 343 oggetti di dimensioni di un metro precedentemente registrati nel database CNEOS della NASA come palle di fuoco nell’atmosfera terrestre. Le simulazioni indicano che l’Osservatorio Rubin scoprirà almeno un impattore imminente di dimensioni pari a un metro all’anno, rappresentando circa il 4% di tutti gli impattori della Terra di dimensioni superiori a un metro di diametro e quasi raddoppiando il tasso attuale di scoperta degli impattori imminenti. Il tempo mediano di scoperta è di 1,57 giorni prima dell’impatto. La distribuzione spaziale dei 11 impattori imminenti precedentemente scoperti è sbilanciata verso l’emisfero settentrionale, dove si trovano gli osservatori che li hanno scoperti. Osservando il cielo meridionale, l’osservatorio Rubin fornirà un importante contrappeso agli attuali sondaggi sugli asteroidi che si trovano principalmente nell’emisfero settentrionale.

Oltre alle informazioni sul sistema solare, il materiale che cade dal cielo potrebbe anche informarci sulla composizione dei giardini dei nostri vicini. Circa uno su mille impattatori potrebbe avere origine interstellare.

Speriamo che tra i meteoriti interstellari, un giorno potremmo trovare un meteorite simile a Voyager che è stato lanciato da una civiltà extraterrestre dall’altra parte della galassia della Via Lattea miliardi di anni fa. Un tale oggetto somiglierebbe a una strana palla da tennis proveniente dal giardino di un vicino. Gli esperti di meteoriti potrebbero rispondere a questo come i cavernicoli confrontati per la prima volta con un cellulare, dicendo: “Questa è una roccia di un tipo che non avevamo mai visto prima.”