Come mitigare le preoccupazioni globali dei pessimisti

AUTORE: Avi Loeb – 8 Febbraio 2026 – Vai all’articolo originale LINK

L’esperimento ATLAS al Grande Collisore di Adroni del CERN. (Credito immagine: CERN)

Prima che il Grande Collisore di Adroni del CERN schiacciasse particelle con l’energia più alta mai raggiunta dagli esseri umani — diecimila volte la massa a riposo del protone, alcuni espressero la preoccupazione che potesse produrre minuscoli buchi neri che avrebbero inghiottito la Terra. La realizzazione disincantata mancata da questi catastrofisti è che numerosi raggi cosmici hanno già colliso con protoni nell’atmosfera terrestre a energie del centro di massa molto più elevate. La Terra ha sopravvissuto a questi numerosi impatti durante la sua storia di 4,5 miliardi di anni, il che implica che non dovremmo temere un giorno del giudizio di un buco nero per energie del centro di massa fino a un milione di volte la massa a riposo del protone. Se dei buchi neri microscopici fossero stati prodotti dagli impatti dei raggi cosmici sulla Terra, questi buchi neri devono essersi evaporati rapidamente senza causare alcun danno al nostro ambiente.

Fotografia di “Trinity”, la prima esplosione di test nucleare nel New Mexico il 16 luglio 1945. (Credito immagine: Jack Aeby, Wikimedia)

Il primo test di un’arma atomica, “Trinity,” fu condotto il 16 luglio 1945 in Nuovo Messico dal Progetto Manhattan degli Stati Uniti. Un dispositivo di implosione a base di plutonio, soprannominato “gadget,” generò un’esplosione con un’energia di 18,6 kilotoni di TNT, segnando l’alba dell’era nucleare. Prima di quel test, c’era una preoccupazione tra gli scienziati del Progetto Manhattan che un’esplosione nucleare potesse accendere l’azoto nell’atmosfera o il deuterio negli oceani. Nel 1942, il fisico Edward Teller sollevò la possibilità che l’estremo calore di una bomba a fissione potesse innescare una reazione di fusione incontrollabile e auto-sostenuta nell’atmosfera. Hans Bethe ed Emil Konopinski eseguirono calcoli che conclusero che una tale reazione era impossibile a causa del raffreddamento radiativo. In retrospettiva, considerando ciò che sappiamo oggi sul tasso di impatto dei meteoriti, le palle di fuoco che trasportano più di 18,6 chilotoni di TNT vengono generate ogni pochi anni dagli asteroidi del sistema solare più grandi di pochi metri di diametro. L’atmosfera e gli oceani della Terra hanno sopravvissuto a esplosioni energetiche di questa magnitudine un miliardo di volte nel corso degli ultimi 4,5 miliardi di anni.

Immagine satellitare del cratere di Vredefort in Sudafrica. (Credito immagine: Wikimedia)

Nello stesso spirito, alcune persone temono che la Terra non sopravviverà alla cicatrice tecnologica inflitta dai moderni prodotti tecnologici. La verità è che la Terra ha già sopravvissuto a catastrofi molto più grandi. Ad esempio, 2 miliardi di anni fa un asteroide con un diametro di 20 (+/-5) chilometri colpì la Terra e creò il cratere di Vredefort con una larghezza di circa 250 chilometri. Questa struttura è più grande del cratere di Chicxulub nella penisola dello Yucatán che ha ucciso i dinosauri non aviani 66 milioni di anni fa, rilasciando l’energia equivalente a 100 milioni di megatoni di TNT, pari a 5 miliardi di bombe simili alla Trinità.

La Terra non solo è stata colpita duramente, ma è stata anche esposta a un freddo estremo. Circa 700 milioni di anni fa, nell’ultimo 16% della sua storia, la superficie della Terra era quasi congelata dal polo all’equatore. Questa fase della Terra a palla di neve è stata innescata da un raffreddamento incontrollato dovuto all’esaurimento dell’anidride carbonica (CO2). Alla fine, questo raffreddamento catastrofico, simile a un inverno nucleare causato da una guerra nucleare globale, probabilmente portò all’esplosione cambriana di forme di vita complesse. La vita sulla Terra non solo sopravvisse a questo periodo stressante, ma fiorì effettivamente successivamente in modi accelerati e complessi che non si erano mai manifestati prima.

Questi tre esempi dimostrano che finora l’umanità non è riuscita a modificare il proprio ambiente naturale a un livello che somigli agli eventi cosmici estremi. I nostri migliori acceleratori sono ancora più deboli degli acceleratori di particelle naturali vicino a oggetti compatti astrofisici come le stelle di neutroni o i buchi neri. Il nostro intero arsenale nucleare mondiale è circa mille volte più debole dell’energia rilasciata dall’impatto di Chicxulub. Tutto sommato, il nostro ambiente cosmico naturale presentava pericoli che superavano di ordini di grandezza quelli delle tecnologie create dall’uomo.

Questa inferenza si applica anche alle nostre tecnologie future. C’è un divario di 8 ordini di grandezza tra il consumo energetico di 20 watt di un cervello umano naturale e le decine di gigawatt richiesti per imitare il cervello umano nei nostri centri di intelligenza artificiale (IA) più avanzati. Date le eccessive esigenze di potenza dei centri di intelligenza artificiale, molte startup sono spuntate come funghi dopo la pioggia, promettendo di raggiungere una fornitura di potenza su scala di gigawatt tramite fusione nucleare in plasmi caldi confinati magneticamente. Ma finora, l’unico reattore a fusione funzionante a livello locale è il Sole — dove un plasma di idrogeno caldo è confinato gravitazionalmente per fornire una potenza di 4×10^{17} gigawatt, ovvero 17,6 ordini di grandezza più grande rispetto alla scala offerta da queste aziende.

Attraverso tutti i nostri canali di comunicazione con il nostro vicinato cosmico, riceviamo DM che suggeriscono un senso di modestia cosmica. Tuttavia, molti terrestri scelgono di vivere la vita guardando in basso e sostenendo che dovremmo spendere tutte le nostre risorse per risolvere i problemi “giù sulla Terra.” La prospettiva trascurata è che guardando in alto, potremmo rendere conto di un significato più ispiratore per la nostra esistenza.

Invece di preoccuparci per i rischi delle nostre tecnologie, dovremmo chiederci come usarle per elevare le nostre aspirazioni verso lo spazio e costruire habitat che sfruttino l’enorme quantità di immobili disponibili oltre la Terra. Come ho sostenuto nel mio libro intitolato Interstellar (disponibile qui), dovremmo trattare gli habitat spaziali come “Navi di Noè,” in analogia alla storia biblica di Noè che mira a salvare la vita dal Grande Diluvio. Non sappiamo quando appariranno altri impattatori come Chicxulub o Vredefort, ma nel tempo rimanente dobbiamo sviluppare un Piano B per la sopravvivenza oltre la Terra. Anche se alcune delle proprietà extraterrestri erano già state rivendicate da extraterrestri, dovremmo aspirare a seguirli e diventare una civiltà interstellare. Viaggiare sulla Starship per occupare Marte è solo l’inizio di un viaggio più grande.

In un recente forum di WORLD.MINDS organizzato dal brillante Rolf Dobbeli, ho chiesto al premio Nobel James Robinson, autore del libro Why Nations Fail?, la domanda fondamentale per gli habitat spaziali: “Come dovremmo organizzare una società extraterrestre?” James ha risposto che la risposta dipende dai valori e dalle tradizioni della comunità coinvolta nel viaggio, ma una cosa è non negoziabile: devono avere un forte sistema giudiziario che mantenga un fondamentale stato di diritto.