Immaginando “L’Alieno”

AUTORE: Avi Loeb – 31 Gennaio 2026 – Vai all’articolo originale LINK

Due prospettive di un modello in plastilina di Avi Loeb, intitolato “L’Alieno”, come primo passo verso la realizzazione di una scultura in bronzo.

Nel corso della vita, la nostra identità è plasmata da atti di generosità – che ci vengono donati inaspettatamente – e da atti di tossicità o furto – che ci vengono imposti da malintenzionati. Il motivo per cui rimango ottimista di fronte alle avversità è perché sono molto più colpito dagli atti di generosità. Il furto o l’impegno tossico sono un tentativo di compensare la mediocrità senza il lavoro necessario per raggiungere la grandezza.

Considera il furto d’identità che ho subito negli ultimi mesi.

Fino alla scorsa settimana, non avevo alcuna presenza sui social media. Quando ho menzionato questo fatto nel podcast Joe Rogan Experience qui il 28 ottobre 2025, Joe ha detto: “Grazie a Dio per questo!”, al che ho risposto: “Ringrazia mia moglie, non Dio, per questo.” Infatti, mia moglie ha insistito affinché mi astenessi dai social media a causa della tossicità istigata dagli algoritmi su queste piattaforme.

“Promessa fatta, promessa mantenuta”… finché malintenzionati hanno iniziato a usare l’intelligenza artificiale (IA) per creare video falsi di me, che parlo con la mia voce e appaio con la mia immagine su canali YouTube dedicati. Questi avatar AI falsi hanno diffuso messaggi scientifici a mio nome che non approvo. Mia moglie ha convenuto che devo combattere questo furto d’identità creando i miei contenuti autentici qui su YouTube, qui su Spotify e qui su X. La mia nuova presenza su queste piattaforme social mi permette di riappropriarmi della mia identità lì e di chiedere alle autorità competenti di rimuovere i contenuti falsi da questi spazi online.

I miei fan sono felici che l’IA mi abbia spinto a pubblicare contenuti autentici attraverso queste piattaforme. Nel giro di pochi giorni, il mio canale YouTube ha guadagnato più di 10.000 iscritti, oltre ai pochi milioni di lettori che leggono i miei saggi qui ogni mese.

Quando mi sono stati offerti limoni da attori malvagi, ne ho fatto limonata. I falsi avatar AI rappresentano una nuova minaccia alla fiducia del pubblico nell’integrità della scienza, poiché diffondono disinformazione. Tradizionalmente, affidarsi alle fonti primarie permetteva al pubblico di fidarsi dei messaggi, ma il furto d’identità da parte di avatar AI falsi rende difficile sapere di quale contenuto fidarsi in futuro.

Questo è un aspetto deprimente del panorama online che ci troviamo ad affrontare ora. Ma sorprendentemente, il mio lavoro ha anche ispirato allo stesso tempo un’inaspettata generosità da parte degli artisti. I loro regali sono arrivati all’improvviso e mi hanno fatto chiedere perché merito questo trattamento.

Ecco alcuni esempi degli ultimi mesi. Innanzitutto, il brillante poeta neozelandese Alan Wagstaff mi ha inviato un nuovo libro di poesie (accessibile qui) che sono state ispirate dai miei scritti scientifici. Inoltre, Denise Pires, che insegna in una classe di terza elementare in Brasile, mi ha inviato un libro d’arte fatto a mano dai suoi studenti (accessibile qui) — ispirato ai miei saggi. Inoltre, il cantante britannico Oli Swan ha composto una nuova canzone intitolata “Aliens Are Real” (disponibile qui) e ha chiesto un endorsement. In risposta, ho scritto:

“Sì, gli alieni sono probabilmente reali. Ci sono circa dieci miliardi di analoghi Terra-Sole nella sola galassia della Via Lattea e la maggior parte di essi si è formata miliardi di anni prima del Sole. Sarebbe arrogante da parte nostra immaginare che case simili sulla strada cosmica ospitassero solo microbi e non avessero residenti intelligenti. Da 65 anni aspettiamo una telefonata sotto forma di segnale radio. Invece, dovremmo cercare un oggetto tecnologico nel nostro cortile sotto forma di un oggetto interstellare come 3I/ATLAS, o qualche altro fenomeno anomalo non identificato. La domanda di Fermi: “Dove sono tutti?” è una domanda che ogni persona sola si pone. “Non siamo soli?” è la domanda più romantica della scienza.”

Notevolmente, i doni artistici includono anche due sculture in bronzo di Galileo Galilei e 51 acquerelli originali a puntini creati e donati al mio ufficio dallo straordinario artista Greg Wyatt, ampiamente considerato il Rodin d’America. Ho rimosso tutti gli schedari dal mio ufficio, liberandomi di pile di documenti dei miei dieci anni di servizio come presidente del dipartimento di astronomia di Harvard, direttore fondatore della Harvard Black Hole Initiative e direttore dell’Harvard Institute for Theory and Computation. Questo atto ha trasformato il mio ufficio in un mini-museo dell’arte mozzafiato di Greg, con benefici educativi.

Due giorni fa, uno studente del primo anno dell’Harvard College si è presentato nel mio ufficio interessato a sviluppare algoritmi di ricerca basati sull’intelligenza artificiale per fenomeni anomali non identificati rilevati dai nuovi osservatori del Progetto Galileo che dirigo. Speriamo che inizi presto a lavorare con i quattro (!) nuovi ricercatori post-dottorato che si sono appena uniti al Progetto. Entrando nel mio ufficio, è rimasta colpita dall’arte di Greg e ha letto le citazioni di scienziati famosi che sono incastonate nei suoi bellissimi acquerelli. Greg sta attualmente progettando una terza scultura in bronzo di Galileo Galilei da collocare nel mio ufficio. Cosa ho fatto per meritarmi questo?

Greg Wyatt (a destra) in piedi tra due sculture in bronzo di Galileo Galilei e 51 acquerelli puntinati di illustri scienziati, che ha donato all’ufficio di Avi Loeb (a sinistra). (Credito: collezione fotografica di Loeb)

Senza dubbio, questi doni plasmano la mia identità molto più degli avatar AI falsi.
Io e Greg abbiamo in programma di tenere un dialogo pubblico all’Harvard Science Center a marzo 2026, in cui discuteremo l’interazione tra arte e scienza. Comporremo anche una serie di saggi riguardanti l’interfaccia tra scienza e arte, che condividerò pubblicamente sui social media.

Quindici minuti prima dell’inaugurazione dell’arte meravigliosa di Greg nel mio ufficio il 13 novembre 2025, mi ha regalato la base per una nuova scultura in bronzo insieme alla plastilina e agli strumenti per modellarla. Negli ultimi due mesi, ho creato il modello per una nuova scultura in bronzo intitolata “L’Alieno”. Ho spedito il modello a Greg la scorsa notte in modo che possa procedere con la fusione in bronzo della scultura reale nella sua forma.

Gli sceneggiatori di Hollywood tendono a creare alieni a nostra immagine. Questo è simile agli avatar di intelligenza artificiale falsi. I veri alieni sono probabilmente diversi. La nuova scultura esplora i limiti della mia immaginazione artistica su come potrebbero apparire.

Il mio modello per “L’Alieno” immagina un corpo con tre occhi, che permettono la visione all’indietro, tre zampe, che migliorano la stabilità, due ali, che consentono il volo attraverso il gas o il nuoto nei fluidi, due braccia, due orecchie e due tentacoli con connettori elettronici alle estremità. La schiena del corpo dell’Alieno ha la consistenza di una pellicola tecnologica che raccoglie la luce, una mano tiene una roccia terrestre, un’ala abbraccia una mappa del globo e l’altra ala tiene un dispositivo computerizzato.

Se il Progetto Galileo dovesse incontrare degli alieni, saranno un ibrido di biologia e tecnologia come ho immaginato? Non lo so. Come in ogni appuntamento al buio, il mio consiglio sobrio è di osservare l’altra persona senza aspettative preconcette. Dovremmo affrontare l’incontro con una mentalità ottimista, sperando in generosità piuttosto che in tossicità nelle nostre relazioni interstellari.

Gli appuntamenti al buio online sono spesso deludenti perché ci sono molti più modi in cui il nostro partner può essere mediocre piuttosto che eccezionale. Tuttavia, l’enorme scala (migliaia di anni luce) e il tempo (miliardi di anni) coperti dai viaggi interstellari attraverso la galassia della Via Lattea suggeriscono che i viaggiatori interstellari devono essere stati eccezionalmente abili per raggiungerci molto prima che noi fossimo in grado di raggiungerli. Gli ostacoli imposti dal lungo viaggio fungono da filtro, simili a un sensale che seleziona il meglio del meglio dalla vita nella galassia della Via Lattea.

I nostri attuali specchi digitali sotto forma di avatar AI fanno male alla nostra salute mentale. Speriamo che il nostro incontro con gli extraterrestri porti a gesti di generosità attraverso i quali ci aiuteranno a superare i nostri difetti. Questa speranza non è solo un’illusione. Dopotutto, il set di dati di addestramento degli extraterrestri potrebbe trarre vantaggio dalla quantità molto maggiore di spazio cosmico disponibile oltre la Terra. Questo dovrebbe renderli molto più saggi e generosi dei nostri sistemi di intelligenza artificiale. Una prospettiva più ampia tende a ispirare generosità. Chiedi pure ad Alan, Denise, Oli e Greg.