3I/ATLAS è verde dopo il perielio

AUTORE: Avi Loeb – 13 Dicembre 2025 – Vai all’articolo originale LINK

Un’immagine di 3I/ATLAS, scattata il 26 novembre 2025 dal Gemini Multi-Object Spectrograph (GMOS) sul Gemini North a Maunakea, nelle Hawaii, un osservatorio finanziato dalla National Science Foundation (NSF) degli Stati Uniti e gestito dal NOIRLab della NSF. Questa immagine è composta da esposizioni scattate attraverso quattro filtri: blu, verde, arancione e rosso. Le esposizioni erano centrate su 3I/ATLAS, mentre le stelle di fondo appaiono come strisce. La forma a goccia dell’alone verde brillante attorno a 3I/ATLAS presenta un’anticoda nella direzione del Sole, verso il basso a sinistra. (Credito immagine: Osservatorio Internazionale Gemini/NOIRLab/NSF/AURA/B. Bolin)

Esattamente quattro settimane dopo il suo perielio, il 26 novembre 2025, l’oggetto interstellare 3I/ATLAS è stato fotografato dal Gemini Multi-Object Spectrograph (GMOS) sul telescopio da 8,1 metri Gemini North a Maunakea, Hawaii, un osservatorio finanziato dalla National Science Foundation (NSF) degli Stati Uniti e gestito da NOIRLab. L’immagine post-perielio, pubblicata qui, combina esposizioni attraverso quattro filtri: blu, verde, arancione e rosso, e la sua massima luminosità è centrata sul nucleo 3I/ATLAS. Il colore dell’alone luminoso appare verde, probabilmente a causa delle molecole di carbonio biatomico (C2) che emettono luce verde

Un’immagine pre-perielio, pubblicata qui il 4 settembre 2025, dal telescopio gemello da 8,1 metri Gemini Sud in Cile, mostrava un colore rosso nell’alone attorno a 3I/ATLAS. Il cambiamento di colore dal rosso al verde significa che la composizione molecolare del pennacchio di gas emesso dalla cometa 3I/ATLAS era cambiata vicino al Sole.

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L’osservatorio spaziale a raggi X dell’ESA XMM-Newton ha osservato 3I/ATLAS con la sua European Photon Imaging Camera (EPIC) per 20 ore il 3 dicembre 2025 da una distanza di circa 284 (+/-2) milioni di chilometri (come riportato qui). Similmente al rapporto dell’immagine di XRISM della JAXA all’inizio di questa settimana (discusso qui), il bagliore a raggi X in questa immagine è il risultato dell’interazione del vento solare con il pennacchio di gas che circonda 3I/ATLAS, la cui esistenza era nota da cinque mesi.

Immagine a raggi X di 3I/ATLAS, scattata dal satellite XMM-Newton dell’ESA. (Credito: ESA/XMM-Newton/C. Lisse, S. Cabot & il team XMM ISO)

È 3I/ATLAS Correlato al lampo gamma di durata più lunga, GRB 250702b?

Prima della mia solita corsa all’alba, mi è stato chiesto di un’insolita coincidenza riportata in un video qui, tra la direzione di arrivo di 3I/ATLAS quando è stato scoperto il 1° luglio 2025 (RA=272 gradi e Dec=-19 gradi) e la direzione di arrivo del più lungo lampo di raggi gamma mai registrato (durato 25.000 secondi, ovvero circa 7 ore) GRB 250702b, scoperto il 2 luglio 2025 (RA=285 gradi e Dec=-8 gradi) e riportato qui. La separazione angolare tra le due direzioni era di 17 gradi il 2 luglio 2025, corrispondente a una probabilità di allineamento casuale di 0,02. Tuttavia, la data del 2 luglio 2025 non è particolarmente significativa poiché abbiamo scoperto 3I/ATLAS proprio in quel periodo, ma 3I/ATLAS si stava muovendo attraverso la Nube di Oort del sistema solare da 8.000 anni prima. Poiché ci sono diverse centinaia di lampi gamma all’anno distribuiti uniformemente su tutto il cielo, una coincidenza casuale di 0,02 tra uno di essi e 3I/ATLAS non è insolita. Una coincidenza del genere dovrebbe verificarsi molte volte in un periodo lungo fino a 8.000 anni, anche se l’ultralunga durata di GRB 250702b appare solo in una piccola frazione della popolazione di lampi. In effetti, conosciamo un altro lampo gamma durato circa 4-7 ore il 9 dicembre 2011, GRB 111209A, come riportato qui. Questa esplosione è stata seguita da una supernova, come riportato qui, ed è sicuramente il risultato di una stella in esplosione a una distanza di luminosità di 13,7 miliardi di anni luce. Ciò significa che un’esplosione di durata ultra-lunga si verifica a seguito di un evento cosmico casuale una volta ogni 14 anni, durante i quali si verificano in totale circa 4.000 esplosioni. Un lampo gamma di 7 ore dovrebbe quindi coincidere entro 17 gradi con la direzione di arrivo di 3I/ATLAS una volta ogni 670 anni. In totale, ci sono state una dozzina di coincidenze simili mentre 3I/ATLAS viaggiava all’interno del sistema solare negli ultimi 8.000 anni, e l’ultima è avvenuta proprio quest’anno. Ma solo nel corso del 2025, si erano verificati circa 6 lampi gamma di durata normale che coincidevano entro 17 gradi con la direzione di arrivo di 3I/ATLAS.

Un’opera d’arte
Stamattina ho ricevuto anche la seguente poesia e l’immagine allegata dal poeta Alan Wagstaff ad Auckland, in Nuova Zelanda:

DUMBFOUNDED
Professors were dumbfounded when
the strangers’ craft first docked.
They gawped in awe astounded, then
fell dumbstruck; some were shocked.
Two hundred miles above Mount Locke
the stealthy star-craft hung.
Although it looked like stellar rock,
it purred a Cosmic tongue.
Confusion spread and seemed to waft
around the reeling globe.
We ceded dominance. Earth doffed
its cap to Avi Loeb.
A telescope is better than
mere eyesight or mere ears.
A man sees what he thinks he can,
and hears the slant he hears.
Alan Wagstaff

Sbalordito
I professori rimasero sbalorditi quando l’imbarcazione degli sconosciuti attraccò per la prima volta.
Guardarono sbalorditi con ammirazione, poi rimasero muti; alcuni erano scioccati.
Duecento miglia sopra il Monte Locke
la furtiva astronave era sospesa.
Sebbene sembrasse roccia stellare,
ronronava una lingua cosmica.
La confusione si diffuse e sembrò aleggiare
intorno al globo barcollante.
Abbiamo ceduto il dominio. La Terra si è tolta il cappello ad Avi Loeb.
Un telescopio è meglio della semplice vista o del semplice udito.
Un uomo vede ciò che pensa di poter vedere,
e sente l’inclinazione che sente.
Alan Wagstaff