Scienza del Popolo e 3I/ATLAS

AUTORE: Avi Loeb – 28 Novembre 2025 – Vai all’articolo originale LINK

Un’immagine di 3I/ATLAS scattata dal telescopio orbitante Maksutov da 0,15 metri di NEOSSat il 27 novembre 2025, quando 3I/ATLAS si trovava a una distanza di 1,956 UA dalla Terra e di 1,711 UA dal Sole. La durata dell’esposizione è di 330 secondi. Il campo visivo è di 30 x 25 primi d’arco con orientamento nord in alto/est a sinistra. La direzione verso il sole è in basso a sinistra. (Credito immagine: D. D. Balam (DAO/NRC), C. E. Spratt (in pensione), D. W. E. Green (CBAT), P. Langill (RAO/U. of Calgary), Omar Elmi (CSA), Jack Williams (CSA) e Agenzia Spaziale Canadese).

Per parafrasare la Dichiarazione d’Indipendenza nel contesto della scienza:

“Riteniamo queste verità di per sé evidenti, che tutti gli esseri umani sono creati uguali, che sono dotati di certi diritti inalienabili, che tra questi vi sono la ricerca della conoscenza extraterrestre, la libertà di discostarsi dall’arroganza dei dogmatici e la ricerca della verità scientifica.”

Lo spirito umano è superiore all’intelligenza artificiale (IA) nella sua volontà di correre rischi ed esplorare nuovi territori di conoscenza che non sono limitati ai set di dati di addestramento passati.

In una recente intervista con una ragazza delle superiori, mi è stata posta la domanda: “Qual è il tuo consiglio ai giovani adulti?” a cui ho risposto: “mantieni la tua curiosità infantile, prendi rischi per migliorare il mondo, ma soprattutto: dai la priorità alla compagnia umana rispetto ai compagni AI e segui le fonti primarie di informazione piuttosto che il cibo spazzatura intellettuale processato che ti viene somministrato dal tuo ambiente. La ragione è semplice: solo il pensiero critico ti renderà più intelligente. Il cervello è come un muscolo: devi usarlo per migliorare. Dopo il colloquio, mi è stato comunicato che lo studente è figlio di un magnate della tecnologia AI con un patrimonio netto superiore ai 10 miliardi di dollari. Quando mi è stato chiesto se potesse condividere il video dell’intervista con suo padre, ho risposto: “Certo, assolutamente.”

In un’intervista podcast di 3 ore e mezza il giorno successivo, mi è stato chiesto perché l’accademia sta allontanando il pubblico? Ho spiegato che il canale di comunicazione abilitato nel mondo accademico è spesso a senso unico, assumendo la forma di scienziati che dicono al pubblico ciò che pensano debba sapere. Non è diverso da Maria Antonietta, la regina di Francia prima della caduta della monarchia durante la Rivoluzione Francese, che affermava: “Non c’è niente di nuovo tranne ciò che è stato dimenticato”.

Non mi considero diverso da nessun altro cittadino. Sono nato in una fattoria e mi sono innamorato della natura. Quando sei innamorato, desideri imparare tutto ciò che puoi sull’oggetto del tuo amore. Il tuo ego, il riconoscimento da parte dei tuoi colleghi o il tuo senso di importanza, sono secondari rispetto all’oggetto del tuo amore. Sono entrato nel mondo accademico con l’illusione che la stabilità lavorativa garantisca questo percorso. Ma invece, mi sono ritrovato circondato da autoproclamati re e regine che governano comunità di studenti e post-doc in camere dell’eco che hanno costruito con i fondi dei contribuenti. Sono innamorati di se stessi piuttosto che della natura.

La dichiarazione scientifica di indipendenza chiede invece che si tenga conto della curiosità del pubblico perché il pubblico finanzia la scienza. Il Decadal Survey sull’Astronomia e l’Astrofisica del 2020 ha identificato la ricerca delle impronte molecolari della vita microbica come la massima priorità di ricerca, degna di un investimento di almeno 10 miliardi di anni nei prossimi due decenni. La ricerca di firme tecnologiche di intelligenza extraterrestre è stata accantonata senza finanziamenti raccomandati. Questo contrasta con la passione del pubblico per la ricerca di alieni e non solo di microbi. Il rapporto principale raccomandava di cercare microbi in case lontane, analoghi Terra-Sole, nella nostra strada cosmica. Ma se una di queste case ospitasse residenti intelligenti, questi potrebbero inviare un pacco nel nostro cortile sotto forma di oggetti interstellari come 3I/ATLAS o avere un progetto di costruzione nel loro cortile che è più facile da rilevare dei microbi. La dichiarazione scientifica di indipendenza sostiene la necessità di coprire le scommesse e investire in entrambi i tipi di ricerca. Ma i guardiani dell’accademia evitano la passione del pubblico per gli alieni.

L’accademia comunica la scienza da un piedistallo. Dopo che 3I/ATLAS è stato scoperto, ho scelto il modo alternativo di comunicare il processo scientifico come l’opportunità di esplorare un’eccitante possibilità: che 3I/ATLAS possa essere un oggetto tecnologico basato sulle sue 13 anomalie, elencate qui. Anche se questa spiegazione si rivelasse errata, dobbiamo prenderla sul serio per le sue enormi implicazioni per la società. Ammettere che ci sono fatti misteriosi su 3I/ATLAS ci dona la curiosità di imparare qualcosa di nuovo. Escludere le anomalie dal vocabolario dei funzionari della NASA aliena il pubblico, perché viola la dichiarazione scientifica di indipendenza. Il modo corretto per affrontare le interpretazioni alternative di 3I/ATLAS è spiegando le anomalie, non ignorandole.

La passione del pubblico deve essere rispettata, non messa da parte. Una volta che la scienza sarà percepita come un’esperienza di apprendimento del popolo, non come un’occupazione dell’élite intellettuale, riceverebbe maggiori finanziamenti federali e affronterebbe problemi entusiasmanti che il pubblico considera davvero importanti. Proprio come per i sistemi di intelligenza artificiale, esiste un “problema di allineamento” nel garantire che gli scienziati agiscano in accordo con le intenzioni, i valori e gli obiettivi dei contribuenti. Proprio come con i sistemi di intelligenza artificiale: il problema deriva da set di dati di addestramento difettosi. Gli esperti di comete dovrebbero aggiungere veicoli spaziali alle rocce ghiacciate che hanno nel loro set di dati di addestramento, perché l’umanità ha prodotto tali oggetti e la maggior parte delle 100 miliardi di stelle nella galassia della Via Lattea si è formata miliardi di anni prima del Sole. Tra un miliardo di anni, la sonda Voyager visiterà il lato opposto della Via Lattea rispetto al Sole.

E poi ci sono i divulgatori scientifici, che si preoccupano semplicemente di piacere senza praticare la ricerca scientifica sugli argomenti di cui parlano. Non mi preoccuperei di loro, perché si orienteranno nella direzione giusta una volta che la corrente principale degli scienziati si occuperà delle priorità scientifiche del pubblico.

Anche se il dono interstellare 3I/ATLAS si rivelasse un iceberg naturale, il suo significato rivoluzionario risiedeva nell’aver messo in luce importanti problemi nel modo in cui la scienza viene perseguita e comunicata al pubblico. Speriamo che il passaggio di oggetti interstellari attraverso il sistema solare interno porti a un futuro migliore in cui la scienza sia considerata un lavoro del popolo, piuttosto che un lavoro dell’élite intellettuale.